올해 계획한 여섯 번의 ‘스쿨콘서트’를 모두 마쳤다. 주로 지역의 규모가 작은 초등학교를 찾아가는 하콘의 스쿨콘서트는 2013년경부터 차곡차곡 이야기를 쌓아온 특별한 공연이다. 작은 학교의 풍경은 대체로 비슷하다. 공연을 반기는 학교를 찾는 데까지는 시간이 걸리지만, 막상 찾아가게 되면 담당 선생님은 열정적이고, 아이들은 한없이 밝고 순수하다. 그런 분위기에 익숙해질 법도 한데, 작은 아이들이 공연에 집중하는 모습을 보면 여전히 미소가 지어지고 마음을 가다듬게 된다.

스쿨콘서트를 할 때는 나름대로 세운 몇 가지 원칙을 지키고 있다. 학생들이 알만한 곡만 연주하지 않을 것, 연주자와 학생 사이의 거리를 최대한 좁힐 것, 프로그램은 인쇄하지 않는다는 것까지 다양하다. 물론 수년간의 공연을 통해 자연스럽게 터득한 노하우다.
더하우스콘서트 프로젝트 '스쿨 콘서트', 함안_문암초_질의응답 시간 학생들이 적극적으로 손을 들고 질문한다. / 사진. ©강선애
더하우스콘서트 프로젝트 '스쿨 콘서트', 함안_문암초_질의응답 시간 학생들이 적극적으로 손을 들고 질문한다. / 사진. ©강선애
2014년으로 거슬러… “아이들에게도 기회를”

2014년, 전북 김제의 한 초등학교. 낡은 업라이트 피아노 앞에 전교생 60여 명이 모여 앉았다. 오른손 선율이 빠르게 흐르는 슈베르트의 즉흥곡 제2번(D.899)이 끝나자, 박수를 터트리는 꼬마 관객들에게 피아니스트가 물었다.

“빠른 곡이 좋아요, 느린 곡이 좋아요?”
“빠른 거요!”
“그럼, 이제 아저씨가 빠르고 느린 게 섞인 곡을 칠 건데, ‘라시미솔솔~’ 하는 멜로디가 많이 나올 거예요. 잘 들어보세요.”

이윽고 슈만의 아베크 변주곡이 연주되었다. 피아니스트의 말처럼 ‘라시미솔솔’ 하고 멜로디가 시작되자 꼬마 관객들의 귀가 쫑긋 섰다. 벌써 익숙해진 그 멜로디는 연거푸 이어졌고, “어, 또 나왔어!” 하며 아이들의 눈이 반짝였다.

이 공연을 함께한 ‘아저씨’는 바로 피아니스트 김선욱이다. 초등학교 공연은 처음이라고 말했던 그는 그 말이 무색하게 아이들과 눈높이를 맞추며 연주와 설명을 이어갔다. 이 공연을 위해 그가 구성한 프로그램은 바흐의 파르티타, 베토벤의 비창 소나타 2악장, 슈베르트의 즉흥곡 제2번, 슈만의 아베크 변주곡 등 모두 호흡이 긴 곡들이었다. 공연 며칠 전 프로그램을 전달받고, 아무래도 초등학생에게는 너무 어렵게 느껴질 것 같아 곡목을 조금 바꾸면 좋겠다며 조심스럽게 이야기를 꺼내야 했던 그 프로그램이다. 그러나 곡목은 바꾸지 않고 그대로 진행됐다. 김선욱이 했던 이 말에 우리가 오히려 설득당했기 때문이다.

“그 아이들도 이런 음악을 들을 기회가 있어야지요.”
더하우스콘서트 프로젝트 '스쿨 콘서트', 2014년 김제 종정초등학교를 방문한 피아니스트 김선욱 / 사진. ©강선애
더하우스콘서트 프로젝트 '스쿨 콘서트', 2014년 김제 종정초등학교를 방문한 피아니스트 김선욱 / 사진. ©강선애
2025년, 아이들의 일기장

2025년, 충북 제천에서의 스쿨콘서트를 마치고 며칠 뒤 학교 선생님으로부터 연락이 왔다. 전교생 51명의 이 학교에서는 관람한 공연에 대해 일기를 쓰는 것이 숙제였던 모양이다. 꼬불꼬불한 글씨로 쓰인 관람 후기를 읽으니 웃음이 삐져나왔다.

“난 처음에 동요 같은 걸 쳐주실 줄 알았는데 내 상상을 뛰어넘었다. 손가락도 되게 빨랐다.”
“감상만 해볼 때는 쉬운 곡인 줄 알았지만, 손을 보니 정말 어려워 보였다.”
제천 봉양초 학생의 일기장 / 사진. ©강선애
제천 봉양초 학생의 일기장 / 사진. ©강선애
제천 봉양초 학생의 일기장 / 사진. ©강선애
제천 봉양초 학생의 일기장 / 사진. ©강선애
사실 이 학교 강당에는 업라이트 피아노가 있었다. 하지만 피아노가 제법 단 차가 있는 무대 위에 놓여 있어, 이대로 진행한다면 피아니스트는 무대 위에, 학생들은 무대 아래 바닥에 떨어져 앉아야 하는 상황이었다. 무대와 객석의 경계선이 그어지는 즉시 스쿨콘서트의 효과가 크게 떨어진다는 것을 우리는 경험을 통해 잘 알고 있었다. 학교에 있는 악기를 활용해 예산을 아낄 것인지, 공연의 취지와 방향을 지킬 것인지의 기로에서 한 가지를 선택해야 하는 상황이지만, 사실 그것은 고민의 여지가 없는 것이었다. 우리는 서울에서부터 피아노를 따로 빌려 제천으로 향했다.

무대 아래에 놓인 새 피아노 근처로 학생들이 하나둘 모여 앉았다. 손을 더 자세히 보고 싶다며 옆으로 자리를 옮기기도 하고, 연주할 곡을 소개하는 피아니스트와 눈을 맞추고, 질문 시간에는 손을 번쩍 들며 궁금한 점을 묻기도 했다. 무대 위 피아노를 사용했다면 결코 나올 수 없었던 장면들이다.
더하우스콘서트 프로젝트 '스쿨 콘서트', 제천 봉양초등학교에는 피아니스트 박영성이 찾았다. / 사진. ©강선애
더하우스콘서트 프로젝트 '스쿨 콘서트', 제천 봉양초등학교에는 피아니스트 박영성이 찾았다. / 사진. ©강선애
강물의 비단잉어를 위하여

서울에서 정기 하우스콘서트를 진행할 때는 연주될 곡목에 제한을 두지 않는다. 간혹 가벼운 곡이 포함되면 한 번쯤 의논의 대상이 될 뿐, 새롭고 실험적일수록 더 반기는 것이 하우스콘서트다.

하지만 지역 공연은 사정이 조금 다르다. ‘관객들이 알만한 쉬운 곡을 연주해달라’는 요청을 자주 받기도 하고, 연주된 곡이 조금만 낯설게 들려도 즉각적인 피드백이 따라온다. 물론 지역 관객의 문화적 경험이 수도권에 비해 상대적으로 적은 것은 사실이다. 그러나 그 점을 과도하게 의식하다 보면, 공연은 결국 귀에 익은 클래식이나 대중적인 곡으로 수렴되고 만다. 관객 스스로의 선택이 아닌, 기획자나 연주자의 판단에 따라 익숙한 음악만이 반복된다면, 관객들은 새로운 음악을 접하고 예술적 경험이 확장될 기회를 놓치게 되는 셈이다.

특히 그 대상이 학생이라면, 우리는 더욱 신중해질 수밖에 없다. 익숙함보다 낯섦이 상상력을 자극할 수 있다는 것을, 때로는 모호하고 긴 곡이 감각의 문을 여는 경험이 될 수 있다는 것을, 우리는 매번 스쿨콘서트를 통해 절실히 깨닫고 있기 때문이다.

비단잉어 ‘코이’는 작은 어항에서는 5~8cm 정도로 자라지만, 강물에 방류하면 1m 이상 자란다고 한다. 자신이 놓인 환경에 따라 성장의 크기가 달라지는 비단잉어처럼, 사람 역시 경험한 세상만큼 자란다. 하우스콘서트가 찾아간 이 작은 공연이 아이들에게 오래도록 기억되는 첫 예술 경험이 되기를, 그리고 그 경험이 씨앗이 되어, 언젠가 넓은 세계로 나아가는 성장의 거름이 되기를 진심으로 바란다.

강선애 더하우스콘서트 대표

[피아니스트 김선욱과의 스쿨콘서트 영상]