짐 로저스 로저스홀딩스 회장(왼쪽), 이재명 더불어민주당 대선후보. / 사진=강은구 기자, 국회사진기자단
짐 로저스 로저스홀딩스 회장(왼쪽), 이재명 더불어민주당 대선후보. / 사진=강은구 기자, 국회사진기자단
국민의힘이 세계 3대 투자자로 꼽히는 짐 로저스 로저스홀딩스 회장이 이재명 더불어민주당 대선후보 지지를 선언한 적 없다고 반박하자, 이 후보와 민주당을 강도 높게 비판하고 있다.

장동혁 국민의힘 중앙선거대책위원회 종합상황실장은 2일 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 긴급 기자회견을 열고 "이 후보가 짐 로저스의 지지 선언을 페이스북에 올렸는데, 짐 로저스는 지지한 적 없다고 밝혔다"며 "전 국민이 국제적 망신을 당하게 됐다. 거의 국제 사기다. 보이스피싱 대선후보라고 봐야 할 것 같다"고 했다.

장 실장은 "이게 주식 시장 교란을 위한 행위가 아닌지 의심이 된다. 반드시 수사가 필요하다. 이 후보가 코스피 지수 5000 공약을 내걸었는데, 이런 식으로 공약한 거냐"며 "명확한 허위사실공표죄다. 웬만한 민주국가 대선에서 이 정도 거짓말을 했으면 후보 사퇴하는 게 맞는다고 본다. 민주당은 대충 꼬리 자르기를 하는 것 같은데 그러다가 몸통이 잘려 나갈 수 있다"고 했다.

권성동 국민의힘 공동선대위원장은 이날 페이스북에 "사기와 조작이 없으면 좌파가 아니라더니, 이재명 사기 범죄 세력이 국내에서 하던 버릇 못 고치고 기어이 국제 망신 대형 사고를 친 것"이라며 "이런 사람을 세계 정상들과의 외교 무대에 대한민국 대표로 올리게 된다면, 우리나라는 조롱거리가 될 수밖에 없다. 국회 다수당의 대통령 후보가 이런 사태에 휘말린 것 자체가 우리나라의 외교 참사"라고 했다.

김용태 비상대책위원장 겸 공동선대위원장은 전날 "유명인 명의를 도용한 투자 사기와 뭐가 다르냐"고 했고, 이준석 개혁신당 대선후보도 "그냥 거짓말이 일상화돼있다. 어떻게 국민을 상대로 이런 거짓말을 한다는 말인가. 저 발표 이후 주식시장의 변동이 있었다는데, 주가 조작 세력과 결탁한 것을 수사해봐야 한다. 이재명 후보가 대통령 되면 그냥 이런 꾼들이 계속 등장할 것 같다"고 했다.

로저스 회장은 전날 한국경제신문과 이메일 인터뷰에서 '이 후보를 지지하는 편지를 작성하거나, 그 작성에 동의한 적 있느냐'는 질문에 "아니다. 그런 적 없다"(No, I did not)이라고 답했다. 이 후보에 대한 지지 선언을 '완전한 사기'(complete fraud)라고 표현한 적 있느냐는 물음에는 "나는 누구도 지지한 적이 없고, 그런 주장에 대해서는 아무것도 모른다"(I have not endorsed anyone there and do not know anything about such claims)고 했다.

로저스 회장은 한국경제신문에 두 번째 보낸 이메일에서도 "나는 한국의 어느 누구도 지지하지 않았다"며 "나는 외국인이고, 투표를 할 수조차 없다(I have not endorsed anyone in Korea, I am a foreigner and cannot even vote)고 했다.
민주당 중앙선거대책위원회 총괄선거대책본부 국제협력단 공동단장인 이재강 의원이 5월 29일 국회에서 기자회견을 열고 로저스 회장이 이재명 후보를 지지한다고 밝혔다. / 사진=JTV뉴스 캡쳐
민주당 중앙선거대책위원회 총괄선거대책본부 국제협력단 공동단장인 이재강 의원이 5월 29일 국회에서 기자회견을 열고 로저스 회장이 이재명 후보를 지지한다고 밝혔다. / 사진=JTV뉴스 캡쳐
앞서 지난달 29일 민주당 중앙선대위 총괄선거대책본부 국제협력단 공동 단장인 이재강 의원 등은 국회 기자회견에서 로저스 회장이 이 후보를 지지한다고 주장했다. 로저스 회장이 "한반도의 평화와 번영을 위해 이 후보를 지지한다"고 밝혔다는 것이다. 이 후보도 다음날 페이스북에 "짐 로저스의 지지 선언을 들었다. 짐 로저스는 평화에 투자하고, 미래에 투자하자고, 그래서 대한민국에 투자해야 한다고 말했다"고 했다.

로저스 회장이 지지 선언을 부인하는 보도가 나오자, 지지 선언문 전달에 관여했다는 김진향 한반도평화경제회의 상임의장은 로저스 회장의 이 후보 지지가 사실이라고 반박했다. 그는 "지지 기자회견을 준비하는 촉박한 일정으로 인해 저와 영국에 계신 송경호 교수(북한 평양과기대) 사이에 로저스 회장의 지지문을 주고받는 과정에서 최종 발표된 지지문 문구를 확정하는 데 일부 착오가 있었다"면서도 "로저스 회장의 이 후보 지지는 사실"이라고 했다.

김 의장은 "지지문 수정, 전달 과정에 발생한 착오로 인해 혼선이 발생한 것에 대해 관련된 모든 분께 깊은 유감을 표명한다"며 "선거가 끝나면 송경호 교수와 협의해 로저스 회장과 송 교수 간의 이 후보 지지문을 만든 과정을 공개하도록 하겠다"고 덧붙였다.

홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com