"침대는 가구가 아닙니다. 과학입니다"

이것처럼 논란을 불러일으킨 광고카피도 드물 것이다.

바로 에이스침대의 광고문구다.

에이스의 임직원은 이를 단순한 광고카피로 여기지 않는다.

"침대는 정말 과학"이라고 믿는다.

인간은 하루의 3분의 1을 침대에서 보낸다.

인생의 3분의 1을 이곳에서 보내는 셈이다.

가구라도 장롱 화장대와는 전혀 다르다.

침대가 얼마나 중요한지는 잘못된 침대를 사용해 허리를 다친 사람들이
잘 안다.

에이스침대가 거액을 들여 로봇이 부착된 실험장비를 도입하는 등 침대
연구소를 만들어 과학적인 제품을 생산하는 것도 이 때문이다.

하중분포를 정밀분석해 신체의 특정부위에 부담이 되는 것을 막겠다는
것이다.

에이스침대가 세계적인 침대업체로 도약한 것은 이같은 품질중시경영,
다양한 첨단제품 개발, 과감한 해외시장공략전략 등에서 비롯됐다.

<> 품질중시 =음성공장에는 무인자동공장이 있다.

로봇이 작업을 한다.

매트리스 원단을 자르고 스프링과 내용물을 넣은 뒤 꿰맨다.

자재는 고급품만 엄선한다.

내구성과 청결성이 뛰어난 신소재를 사용하는 것이나 벨기에산 항균원단과
원적외선이 방사되는 인프라화이버를 쓰는 것도 그렇다.

눈에 보이지 않는 내부소재일수록 더욱 좋은 것을 선택하는 게 고품질을
유지하는 비결이다.

침대의 생명은 스프링.

슈퍼파워스프링을 쓰고 있다.

침대공학연구소가 미국 L&P사와 공동개발한 것이다.

각각 분리된 스프링과는 달리 슈퍼파워스프링은 코일로 스프링을 연결시킨
게 특징이다.

한쪽으로 쏠리는 현상을 막아 매트리스수명을 길게 하고 탄력을 고르게
한다는 장점이 있다.

자다가 뒤척이더라도 몸에 부담을 주지 않게 인체공학적으로 설계된 것이다.

품질경영을 뒷받침하는 두축은 침대공학연구소와 컴퓨터무인생산시스템이다.

침대공학연구소에는 인체공학 소재공학 수면공학 정신신경학 등 8개분야
전문가로 구성된 연구진이 포진해 최적의 수면조건을 갖춘 침대를 개발하기
위해 노력하고 있다.

컴퓨터무인생산시스템은 과학적인 생산을 뒷받침하고 있다.

<> 다양한 신제품 =수시로 신제품을 선보이고 있다.

자동굴절 높이조절침대인 오토베드가 한예다.

3년간 연구끝에 개발한 이 침대는 높낮이와 굴절이 자동으로 이뤄진다.

거동이 불편한 노약자나 환자에게 적합한 의료용 침대다.

순수양모와 코코넛팜 등을 소재로 한 4계절 건강매트리스도 마찬가지.

이 매트리스는 건강과 위생 개념을 도입한 것이다.

양모 가운데 침구에 가장 적합한 어린 양의 털을 넣은 제품이다.

양모는 동물성 천연섬유로 보온성이 탁월하고 탄력성이 뛰어나며 수분을
흡수 발산하는 기능도 갖고 있다.

태국산 코코넛열매에서 추출한 섬유질 성분으로 천연코코넛팜을 만들어
소재로 활용했다.

통풍성과 인장성이 뛰어나고 인체에 해로운 먼지 및 곰팡이의 침투를
방지하는 효과가 있다고 한다.

진드기 및 해충의 침입을 막아 좀이 슬지 않도록 하는 방충처리와 냄새를
없애는 소취가공 등 특수처리한다.

쾌적한 수면조건을 유지하기 위한 것이다.

원단은 원적외선이 나오는 바이오세라믹가공이 돼 있다.

<> 해외시장 공략 =직수출과 해외법인을 통한 수출을 병행하고 있다.

직수출은 지난해 1백80만달러였다.

올해는 2백30만달러를 목표로 하고 있다.

북한에도 수출했다.

고급호텔과 초대소에 놓여질 침대가 인천항을 통해 나갔다.

가구 21세트와 침대 28세트로 약 1백만달러어치다.

대북 수출은 북한시장 선점이라는 측면에서 의미가 있다.

해외현지법인은 중국과 홍콩 두곳에 있다.

중국 광저우공장을 통한 매출은 1999년 3백21만달러, 올해는 4백20만달러로
잡고 있다.

자본금 2백80만달러의 광저우공장은 에이스가 70%, 중국 광저우시 제2경기업
집단공사가 30%를 각각 출자한 기업.

하루 7백개의 침대를 생산해 중국과 동남아에 고유브랜드로 판매하고 있다.

에이스침대는 홍콩 중국 동남아에 오랫동안 광고를 해와 브랜드 지명도가
높은 편이다.

중장기적으로는 중국내에 공장을 4~5곳으로 늘릴 계획이며 일본과 미국에도
현지법인을 만들 계획이다.

(0446)877-1880

< 김낙훈 기자 nhk@ked.co.kr >

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[ 에이스침대 연혁 ]

*1977년 설립
*87년 품질관리 1등급 기업 지정
*90년 우수KS업체 대상 수상
*91년 일본 JIS규격 획득
*94년 금탑산업훈장 수상
*94년 침대업계 최초 ISO 9001인증
*95년 굿디자인마크(GD) 획득
*97년 유럽국제가구전시회에서 품질대상 수상
*98년 대한민국 50년 최고 히트상품 선정
*98년 침대분야 고객만족도 1위 기업 선정
*99년 품질경쟁력 우수 50대 기업 선정

( 한 국 경 제 신 문 2000년 3월 9일자 ).