우리나라 공해방지설비산업은 지난80년을 기점으로 본격화됐다.
수질에대한 규제강화가 실시되면서 하수 및 수처리분야를 중심으로 발전
하기 시작한 공해방지설비산업은 80년 4백36억원이었던 공사실적이 92년
에는 8천9백17억원으로 증가,연평균 30.3%의 고성장을 거듭해왔다.

고성장만큼이나 업체수도 크게 늘어나 80년 1백60개에 불과했으나 92년
에는 7백27개로 증가했다. 이것은 일반국민과 기업들의 환경에대한 관심
제고와 각종 환경규제기준의 강화로인해 나타난 현상으로 풀이된다.

그러나 외형상의 증가추세와는 달리 업체당 평균 공사금액을 보면 92년의
경우 1개업체당 12억원에 불과,아직도 극히 영세한 실정이다. 국내 공해
방지 산업의 현주소는 아직까지 열악한 여건하에 놓여있다는 분석이 가능
하다. 최근에는 경영수지의 악화로 문을 닫는 업체가 속출,93년말 기준으로
볼경우 설비업체수가 92년의 7백27개보다 40개가 감소,6백87개로 줄어
들었다.

환경산업의 낙후로 설비의 수입과 기술의 대외의존도가 높은데다 영세한
다수의 업체들이 주도하고있는 우리실정으로서는 방지산업이 위축될수밖에
없었다. 또 그동안 정부나 기업의 환경설비투자가 우선순위에서 밀려
국내시장이 상대적으로 협소해 뻗어나갈 여지가 없었다.

85~91년기간중 정부의 환경투자는 GNP대비 0.1~0.2%로 선진국그룹인
경제협력개발기구(OECD)회원국의 0.5~1%에비해 매우 낮은 수치를 보였다.
공공부문투자에 있어서도 하수처리율의경우 미국 72%,프랑스 99%에비해
월등히 낮은 33%에 그쳤고 소각처리율역시 일본의 92%에비해 우리는 2.3%에
그치는등 투자가 미흡했다. 민간부문의경우도 환경분야를 투자개념이 아닌
비용으로 인식,역점을 기울여오지 않아 환경설비투자비율이 GNP대비 1.6%로
OECD제국의 5-10%에비해 저조한 수준에 머물러있다.

따라서 우리의 방지산업은 성장할수있는 토양부터가 척박해 뿌리를 내릴
수가 없었다는 지적이다. 그나마 업종이 전문화되지 못한채 영세한 군소
업체들이 과당경쟁을 벌여와 산업활성화의 걸림돌이 돼왔다.

방지시설업체는 수질 대기 소음 진동방지등 분야별 전문화가 미흡,93년2월
현재 총 등록업체 7백34개가운데 55%인 4백5개사만이 단일분야에 종사하고
있다. 나머지 3백29개업체는 2개이상 분야에 뛰어들고 있고 전분야에 걸쳐
종사하고 있는 업체수도 전체의 25%인 1백86개사에 이를정도로 전문화가
이뤄지지 못하고 있다.

중소설비업체인 효림산업대표 김형태씨는"지금과 같이 대기업과 중소기업
들이 뒤엉켜 중구난방으로 뛰어들어서는 곤란한다"고 말하고"국내수요는
물론 GR에 대비,방지산업을 수출주력산업으로 육성하기위해서는 대기업은
기술개발에 치중하고 중소기업은 설비전문업체로 특화시켜 경쟁력을 확보해
나가는 방안을 적극 강구해야한다"고 역설했다.

뿐만아니라 산.학.연.기업의 역할분담에 의한 효율적 육성방안도 모색돼야
한다는게 관련업계의 지적이다. 민간기업은 사업성과 부가가치가 높은
폐수처리 분진제거 소각로 제작등에 역점을 기울이고 정부출연기관의 경우
사업성은 있으나 비교적 부가가치가 낮은 축산분뇨 및 광산폐수처리분야를
맡아 육성하는 방안이 강구돼야한다는 분석이다.

아울러 연구개발비나 연구인력소요가 큰 CFC 대체물질 개발,그린 프러덕트
개발등은 관계기관 합동으로,공공성이 큰 표준화 기술개발등은 국공립
연구기관의 책임하에 추진해야만이 중복개발을 지양할 수 있고 상호협력에
의한 효율극대화를 이룰 수 있다는 것이다.

한국과학기술연구원(KIST)환경연구센타 안규홍연구원은 "방지산업을 효율
적으로 육성해 나가기위해서는 우선 대형설비공사의 활성화등 내수기반의
확충이 시급하다"고 전제하고 이밖에도 <>업계가 공통으로 겪고있는 전문
인력확보 및 최신정보및 자료수집을위한 종합기구의 설립등을 적극 추진
해야하며 <>환경설비금융의 확대지원과 현행3%인 환경설비투자세액공제율을
상향조정하는등 다각적인 방안이 검토해야 한다고 강조했다.

<백창현기자>