/사진=REUTERS
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미국의 수출 통제를 받는 엔비디아 칩에 의존하는 중국 내 인공지능(AI) 프로젝트 규모가 230억 위안(약 4조6000억원) 이상이라는 외신 집계가 나왔다. 젠슨 황 엔비디아 전 최고경영자(CEO)의 사임으로 대중국 반도체 수출 규제 향방 또한 관심이 쏠리고 있다.

로이터통신은 13일(현지시간) 중국 내 조달공고·투자계획·건설계약·기업공시 등 150여건의 자료를 살펴본 결과, 프로젝트와 장비 계약 규모 합계가 230억 위안 이상이었다고 보도했다.

다만 집계에는 엔비디아 칩뿐만 아니라 건물, 전력 시스템, 인프라 시설 비용도 들어가 있다. 건설 완료된 사업뿐만 아니라 투자를 계획 중이거나 계약서를 쓴 경우도 포함됐다.

로이터는 중국 각지에서 대중국 수출이 제한된 엔비디아의 H100·H200·H800과 관련된 AI 데이터센터 프로젝트를 추진하고 있다고 짚었다. 이 중 H200의 경우 올해 초부터 미 당국의 개별 심사를 통과할 경우 중국 수출이 가능하다.

로이터는 프로젝트 중에는 중국 기술 대기업뿐만 아니라 지방정부 관련 벤처사업, 대학, 지방정부의 컴퓨팅(연산) 센터 등도 있다고 보도했다. 일례로 62억 위안(약 1조2000억원) 규모인 푸젠성의 한 AI 데이터센터 사업은 협력사를 찾으면서 H100 칩을 쓴다고 명시했다고 전했다.
사진=AFP
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엔비디아가 그동안 미국 정부의 수출 통제로 사실상 중국 AI 데이터센터 시장 판매가 막힌 상태라고 밝혀왔다. 하지만 로이터는 이번 조사는 중국의 AI 확장과 엔비디아 기술의 관련성을 보여준다고 분석했다.

황 전 CEO는 대중국 수출 통제 완화를 주장해왔다. 지난해에는 엔비디아의 중국 시장 점유율이 95%에서 0%로 떨어졌다고 말했다. 엔비디아는 규제 불확실성을 이유로 실적 전망에서 중국 데이터센터 컴퓨팅 매출을 제외했다.

로이터는 미 의회가 대중국 반도체 수출 통제 강화를 압박하는 만큼, 진행 중인 프로젝트는 엔비디아 칩 공급 지연이나 공급망 혼란 등의 위험에 노출된 상태라고 봤다. 싱크탱크 제임스타운재단의 서니 청 애널리스트는 "미 당국이 단순히 표면적으로 누가 반도체를 구매하는지만 집중할 것이 아니라 최종적으로 누가 무슨 목적으로 컴퓨팅파워(연산력)를 쓰는지 조사에 나서야 한다"고 했다.

다만 중국 상무부와 엔비디아 측은 로이터의 논평 요청에 입장을 밝히지 않았다.

박수빈 한경닷컴 기자 waterbean@hankyung.com