아미 베라 미 연방 하원의원(민주·캘리포니아, 왼쪽 두 번째) 등 미국과 대만 관계자들이 10일(현지시간) 워싱턴에서 '대만 펠로우십 프로그램' 양해각서(MOU) 서명식을 마친 뒤 기념촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 케이트 딜런 미 국무부 교육문화 담당 차관보, 베라 의원, 위다레이(俞大㵢) 주미대만대표부(TECRO) 대표, 마이클 디솜브레 국무부 동아시아·태평양 담당 차관보, 잉그리드 라슨 미국재대만협회(AIT) 워싱턴사무소 상무이사. /사진=아미 베라 의원실 제공
아미 베라 미 연방 하원의원(민주·캘리포니아, 왼쪽 두 번째) 등 미국과 대만 관계자들이 10일(현지시간) 워싱턴에서 '대만 펠로우십 프로그램' 양해각서(MOU) 서명식을 마친 뒤 기념촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 케이트 딜런 미 국무부 교육문화 담당 차관보, 베라 의원, 위다레이(俞大㵢) 주미대만대표부(TECRO) 대표, 마이클 디솜브레 국무부 동아시아·태평양 담당 차관보, 잉그리드 라슨 미국재대만협회(AIT) 워싱턴사무소 상무이사. /사진=아미 베라 의원실 제공
미국 정부 관계자들이 대만에 머물며 연구하고 근무하는 '대만 펠로우십 프로그램'이 공식 출범했다.

미 의회 '대만 코커스' 공동의장인 아미 베라 하원의원(민주·캘리포니아)은 미국재대만협회(AIT)와 주미대만대표부(TECRO)가 지난 10일 이 프로그램 시행을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 12일 밝혔다. 베라 의원이 2021년 발의한 초당적 '대만 펠로우십법'에 근거한 프로그램이다. 대만 펠로우십법은 2023 회계연도 국방수권법(NDAA)에 포함됐다.

이 프로그램에 참여하는 차세대 미국 공직자들은 대만에 체류하면서 대만의 역사와 문화, 정치 상황을 직접 익히게 된다. 양측 인적 교류를 늘리고, 미국의 인도·태평양 외교정책을 현장 경험을 바탕으로 세우겠다는 취지다.

베라 의원은 "법안을 발의할 때 목표는 미래 미국 외교정책을 만들 차세대 공직자에 투자해 미·대만 파트너십을 강화하는 것이었다"며 "이번 협정은 그 비전을 현실로 만드는 중요한 진전"이라고 말했다. 이어 "대만은 인도·태평양의 평화와 안정을 유지하는 핵심 파트너"라며 "공직자들이 대만에서 직접 생활하고 일하는 경험이 장기적으로 파트너십을 지탱할 전문성과 관계를 만들어줄 것"이라고 강조했다.

이 프로그램 출범은 도널드 트럼프 미국 대통령이 시진핑 중국 국가주석에게 보여주는 친밀감이나 대만에 대한 무기 판매를 '거래 대상'으로 여기는 행보와 달리, 미국 행정부의 대만에 대한 접근 방식이 본질적으로 변하지 않았음을 시사한다. 이 행사에는 마이클 디솜브레 미 국무부 동아태차관보, 케이트 딜런 미 국무부 교육문화차관보가 각각 참석했다.

미 의회에는 상하원에 각각 대만 코커스가 있다. 하원의 대만 코커스는 마리오 디아스-발라트(공화·플로리다 26선거구), 앤디 바(공화·켄터키 6선거구), 아미 베라(민주·캘리포니아 6선거구), 그렉 스탠튼(민주·애리조나 4선거구) 의원 4명이 공동 의장을 맡고 있다. 상원 대만 코커스는 톰 틸리스(공화·노스캐롤라이나), 엘리사 슬롯킨(민주·미시간) 2명이 공동 의장으로 활동 중이다. 베라(캘리포니아 3선거구)·스탠튼·디아스-발라트 의원은 하원에서 재선에 성공했으며, 틸리스 상원의원은 은퇴한다. 앤디 바 의원은 켄터키주 상원의원으로 당선됐다.

워싱턴=이상은 특파원 selee@hankyung.com