지방 알부자 잡아라…백화점들, 매장 팔고 수조원 베팅

국내 주요 백화점들이 지방 점포를 정리하는 동시에 핵심 상권에는 조(兆) 단위 투자를 쏟아붓고 있다. 롯데백화점이 부산 센텀시티점을 신세계에 매각하고 대전 갤러리아 타임월드점 인수를 추진하는 가운데 신세계와 현대백화점도 부산·대구·광주 등 주요 도시에서 대규모 개발과 점포 재단장에 나서면서 지방 백화점 시장의 주도권 경쟁이 치열해지고 있다.

지방에서도 2조원 매출…상위 점포로 소비 집중

13일 업계에 따르면 지방 백화점 시장에서는 점포 간 매출 격차가 벌어지고 있다. 교보증권 리서치센터에 따르면 2025년 65개 점포의 전체 거래액은 약 40조4402억인데 이 가운데 상위 10개 점포가 차지한 비중은 절반(49.8%)이었다. 같은 지표가 2021년 약 42%에서 4년 만에 소비가 상위 점포로 더 집중된 것이다. 연매출 1조원 이상 점포는 13곳이며, 이들 점포의 합산 매출은 집계 대상 전체 매출의 58.4%를 차지했다.

수도권을 제외한 지방 점포 중 매출이 가장 많이 나온 곳은 신세계 센텀시티점으로 2조2642억원이었다. 전국 기준 3위였다. 신세계 대구점이 1조6629억원으로 그 뒤를 이었고, 롯데백화점 부산본점은 1조2326억원, 신세계 대전 아트앤사이언스점은 1조410억원 순이었다.

반면 지방 중소형 점포는 매출이 줄고 있다. 2025년 부산 동래점 1842억원(-8.9%), 대구점 1786억원(-5.3%), 포항점 1577억원(-3.9%), 대구 상인점 1184억원(-3.9%)을 기록했다. 부산에서는 롯데 4개 점포(부산본점·광복점·동래점·센텀시티점)의 합산 거래액을 모두 더해도 신세계 센텀시티점 한 곳에 미치지 못했다.

대구에서는 신세계 대구점 매출이 롯데 대구점(1786억원)의 9배를 넘었다. 대전에서도 신세계 아트앤사이언스점이 갤러리아 타임월드점(6302억원), 롯데 대전점(2126억원)을 앞섰다.

이런 격차는 지방 백화점의 성장 전략에도 영향을 미치고 있다. 인구 감소와 온라인 쇼핑 확대 속에서 점포 수를 유지하는 것보다 명품 브랜드와 식음료(F&B), 문화시설을 갖춘 지역 대표 점포를 확보하는 것이 중요해졌기 때문이다.

롯데, 부산 팔고 대전 갤러리아 인수 추진

이 같은 변화를 가장 극적으로 보인 곳은 롯데백화점이다. 롯데는 지난달 부산 센텀시티점 매각을 결정한 데 이어 대전 갤러리아 타임월드점 인수를 추진하고 있다. 매출이 부진한 점포를 정리하는 동시에 경쟁력 있는 점포를 인수해 지방 사업 구조를 바꾸려는 움직임이다.

롯데쇼핑은 갤러리아 타임월드점에 대한 현장 실사를 마치고 한화 측과 매각 금액을 협상 중인 것으로 알려졌다. 타임월드는 한화갤러리아가 지분 100%를 보유한 별도 법인으로, 인수가 성사되면 부동산뿐 아니라 영업권과 고용승계 문제도 함께 다뤄야 한다. 현재 양측 모두 "확정된 사안은 아니다"며 입을 모으고 있지만, 타임월드가 매물로 나왔고 롯데가 가장 강력한 인수 후보로 꼽히는 것엔 부인하지 않고 있다.

타임월드의 2025년 매출은 6302억원으로 롯데 대전점의 약 3배다. 롯데가 타임월드를 확보하면 대전 핵심 상권인 둔산동에서 기존 고객 기반과 명품 브랜드를 단기간에 확보할 수 있다. 신세계 아트앤사이언스점과의 경쟁에서도 새로운 기반을 마련하는 셈이다.

롯데는 부산에서도 점포별 역할을 재조정하고 있다. 신세계에 매각하기로 한 센텀시티점 대신 부산본점의 전관 재단장을 추진하고, 동부산점 등 경쟁력 있는 거점에 역량을 집중할 방침이다. 신세계와의 경쟁에서 열세인 점포를 유지하기보다 부산 서면 상권과 관광·쇼핑 수요가 있는 동부산 상권을 강화하는 전략이다.

신세계, 부산·대구 거점 확대…광주서도 투자 경쟁

신세계는 이미 지역 1위에 오른 점포의 경쟁력을 더욱 높이는 데 집중하고 있다. 지난달 롯데백화점 센텀시티점 인수를 결정한 것이 대표적이다. 기존 신세계 센텀시티점과 인접 점포를 연결하고 주변 야외주차장 부지까지 복합개발해 일대를 대규모 쇼핑·문화 거점으로 조성할 계획이다.

대구에서는 신세계 대구점의 전 층 재단장을 추진하고 있다. 2025년 매출이 1조6629억원으로 전년 대비 5.6% 증가한 상황에서 고급 브랜드와 쇼핑 콘텐츠를 보강해 지역 1위 지위를 굳히려는 전략이다. 신세계 대구점의 매출은 같은 지역의 더현대 대구점(5920억원)보다 약 2.8배 많다.

광주에서는 기존 점포 확장과 복합개발을 병행하고 있다. 신세계는 광천터미널 일대에 약 3조원을 투입하는 '더 그레이트 광주' 사업을 추진 중이다. 신세계프라퍼티도 어등산 관광단지에 1조3403억원 규모의 '그랜드 스타필드 광주' 개발을 추진하고 있다. 백화점뿐 아니라 쇼핑몰과 문화·여가시설까지 결합해 광주·전남 전역의 소비 수요를 확보하겠다는 구상이다.

신세계의 전략은 기존 우량 점포를 중심으로 상권을 넓히는 데 있다. 특히 부산과 대구에서는 이미 확보한 고객 기반을 활용할 수 있다는 점이 강점이다. 신세계 측은 기존의 계획에 내실을 다지며 지역 1위 자리를 굳힐 계획인 것으로 알려졌다.

현대, 부산·광주 신규 출점…지역 쇼핑 수요 공략

현대백화점은 신규 복합쇼핑몰을 통해 지방 시장 공략에 나서고 있다. 기존 백화점의 고급화에 집중하는 신세계와 달리 쇼핑과 문화·체험 콘텐츠를 결합한 '더현대' 모델을 지방 주요 도시로 확대하는 방식이다.

현대백화점이 추진 중인 대표적인 신규 사업은 더현대 부산, 현대프리미엄아울렛 경산점, 더현대 광주 등 3곳이다. 계획된 투자액은 각각 9183억원, 3580억원, 1조4547억원으로 총 2조7310억원에 달한다. 현재 계획상 더현대 부산은 2027년 말, 경산 프리미엄아울렛은 2028년 말, 더현대 광주는 2029년 말 개점이 목표다.

특히 광주는 신세계와 현대의 투자 경쟁이 맞붙는 지역이다. 신세계가 기존 점포를 확장하는 반면 현대는 새로운 대형 복합쇼핑몰을 조성해 고객을 확보하려 한다. 양사의 신규 시설이 들어서면 광주뿐 아니라 전남 인접 지역의 소비자까지 겨냥한 광역 상권 경쟁이 한층 치열해질 전망이다.

현대는 기존 점포의 업태 전환도 추진해 왔다. 2024년 부산점을 '커넥트현대 부산'으로 바꿔 재개장한 것이 대표적이다. 전통적인 백화점 형태를 유지하기보다 지역 특성과 소비층에 맞춰 점포의 역할을 재설정하는 시도다.

지방 큰손 잡아라…VIP 고객 유치도 치열

지방 백화점 투자가 확대되는 또 다른 배경에는 구매력 높은 고객층을 확보하려는 경쟁이 있다. 지역 내 고액 자산가와 명품 소비자를 붙잡을 수 있다면 대규모 집객에 의존하지 않고도 매출을 높일 수 있기 때문이다.

최근 지방의 한 백화점에서 VIP를 대상으로 프로모션을 진행한 브랜드 관계자는 "지방 유지들을 겨냥한 프라이빗한 프로모션 행사도 활발하다"며 "10명에서 20명 정도 규모라도 객단가가 높아 최근엔 더욱 왕성하게 이뤄지는 분위기"라고 귀띔했다.

지역 소비자의 원정 쇼핑 수요를 흡수하는 것도 중요한 과제다. 원하는 명품 브랜드나 쇼핑 콘텐츠를 찾기 위해 서울 또는 인접 대도시로 이동하던 고객을 지역 점포로 유인하면 기존 상권의 소비를 늘릴 수 있다. 백화점들이 지방 거점에 고급 브랜드와 문화시설을 확충하는 이유다.

물론 대규모 투자가 반드시 수익성 개선으로 이어지는 것은 아니다. 신규 점포 건립과 재단장에는 상당한 비용이 투입되고, 명품 브랜드 유치와 차별화된 콘텐츠 운영에도 지속적인 투자가 필요하기 때문이다. 실제로 2025년 국내 5대 백화점 65개 점포 가운데 37곳은 전년보다 매출이 감소했다. 반면 연매출 1조원 이상인 13개 점포의 매출 합계는 23조6288억원으로 7.1% 증가해 전체 매출의 58.4%를 차지했다.

이런 양극화 속에서 지방 백화점 시장의 경쟁은 점포 수를 늘리는 것보다 지역 소비자의 쇼핑 목적지가 되는 방향으로 바뀌고 있다. 한 백화점 관계자는 "지방에서 서울이나 근교 큰 도시로 원정 쇼핑을 하는 인구도 적지 않다"며 "선택과 집중을 통해 빨리 주도권을 잡고 이들이 찾는 백화점으로 발돋움하느냐가 관건이 될 전망"이라고 말했다.

김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com