스콧 베선트 美 재무장관
스콧 베선트 美 재무장관
젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO) 스캔들이 도널드 트럼프 행정부 내 균열을 초래하고 있다.

11일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)와 액시오스는 지난 5일 백악관에서 스콧 베선트 재무장관과 하워드 러트닉 상무장관이 앨리스 황이 임원으로 재직한 싱가포르 데이터센터회사 메가스피드에 대한 제재 문제를 두고 충돌했다고 보도했다.

회의 중 베선트 장관은 러트닉 장관에게 왜 상무부가 수출 통제 조치, 특히 메가스피드에 대한 제재를 이행하지 않고 버티느냐고 따졌다. 러트닉 장관은 “대통령에게 확인해 봐야겠다”고 했다. 베선트 장관과 러트닉 장관은 정권 출범 당시 재무장관 자리를 놓고 다투며 비방전을 벌인 적이 있다.

하워드 러트닉 美 상무장관
하워드 러트닉 美 상무장관
다른 참석자들은 러트닉 장관이 이전에도 대통령과 만나 수출 제한 조치에 관한 생각을 바꾸려고 한 점을 언급하며 그가 이 문제를 덮으려 한다고 지적했다. 이후 한 참석자는 “오늘 바로 시행하자”고 제안했고 이들은 트럼프 대통령에게 찾아갔다. 트럼프 대통령은 이 자리에서 일론 머스크 테슬라 CEO에게 전화를 걸어 자문을 구한 뒤 “(제재를) 진행하자”고 결정했다.

하지만 러트닉 장관은 회의가 끝난 뒤 “다시 몇 가지 대안을 마련해 오겠다”고 했고, 이에 다른 이들은 “결정이 내려졌으니 실행하라”고 압박했다. 상무부는 이 같은 보도 내용을 부인했다. 5월 젠슨 황과 앨리스 황 관계에 관한 기밀 메모가 트럼프 대통령 등에게 전달된 뒤에도 러트닉 장관은 조치를 취하기를 거부했다고 NYT는 전했다.

엔비디아 스캔들과 이를 둘러싼 백악관 내 갈등은 3일 중간선거 참패로 타격받은 트럼프 대통령에게 정치적 압박을 더하고 있다. 러트닉 장관이 메가스피드 제재를 늦춘 결정 역시 트럼프 대통령이 보고받았을 가능성이 높은 만큼 이에 대한 책임론에서 벗어나기 쉽지 않을 것으로 전망된다. 민주당은 관련 사실 관계 조사를 예고하고 나섰다.

워싱턴=이상은 특파원 selee@hankyung.com