경북, 대형 AI 데이터센터 유치 재검토
경상북도가 전력과 용수를 갖춘 산업용지를 인공지능(AI) 데이터센터 부지로 먼저 내줬다가 제조기업의 투자 기회를 놓칠 수 있다고 보고 대규모 데이터센터 유치 전략을 재검토한다.

12일 경상북도에 따르면 이철우 경북지사(사진)는 전날 간부회의에서 미국의 데이터센터 건설 반대 사례를 언급하며 도내 대형 데이터센터 유치에 따른 득실을 다시 따져보라고 지시했다. 전력·용수 공급 여건이 좋은 구미와 포항 산업단지는 제조기업의 투자 수요도 있는 만큼, 건설 단계의 투자액뿐 아니라 가동 이후 지역에 돌아갈 고용·세수 효과까지 살펴야 한다는 취지다.

도가 우려하는 것은 실제 수요자와 자금 확보에 앞서 산업용지부터 선점하는 것이다. 홍인기 경북도 경제혁신추진단장은 일부 시행사와 투자사가 지방자치단체와 먼저 업무협약을 맺은 뒤 지역활성화 투자펀드의 투자나 각종 지원을 요구하는 관행을 ‘알박기’에 비유했다. 그는 “추진 과정에서 예상 못 한 이유로 무산될 경우 다른 제조업이 투자할 기회를 잃게 된다”고 말했다.

실제 구미 국가5산업단지에선 미국 AI 기업 앤트로픽사를 최종 수요자로 추진했던 300㎿ 규모 데이터센터를 짓는 계획이 계약 불발로 무산됐다. 다만 구미 데이터센터 사업 자체가 중단된 것은 아니다. 2개 부지에서 각각 200㎿와 100㎿ 규모로 나눠 두 개 시행자가 개발을 추진 중이다. 홍 단 장은 이 가운데 “200㎿ 사업은 규모가 커 글로벌 기술기업 같은 수요자를 확보하지 못하면 사업 추진이 불확실하다”고 설명했다.

경북도는 포항시 오천읍 광명일반산업단지에도 총 300㎿ 규모의 포항 AI 전용 데이터센터를 추진하고 있다. 이 가운데 6000억원을 투입하는 1단계 40㎿ 사업은 올 7월 착공해 내년 하반기 준공을 목표로 공사가 진행 중이다. 지역활성화 투자펀드 제9호 프로젝트(경북 3호)로 추진돼 이르면 2028년 상반기 상업 운전이 가능할 것으로 예상된다. 나머지 2단계 260㎿ 규모의 사업 추진은 검토 단계다.

경북도 관계자는 “전력과 변전소 용수 조건을 다 갖춘 후보지는 경북에서도 많지 않기 때문에 굳이 미래가 불확실한 데이터센터에 목맬 이유가 없다”고 말했다.

안동=오경묵 기자 okmook@hankyung.com