“시상식 무대에 오르는 선배들을 보며 상상했어요. ‘저 상들을 다 받으면 어떤 기분일까.’ 꼭 한 번 그 주인공이 돼보고 싶었습니다.”

지난해 말 한국여자프로골프협회(KLPGA) 대상 시상식을 다녀온 김민솔(20)은 본지 인터뷰에서 이렇게 말했다. 그런데 이 대담한 상상이 불과 1년 만에 현실이 됐다. 올 시즌 KLPGA투어에 공식 데뷔한 그가 신인상과 대상, 상금왕을 휩쓸며 2006년 신지애 이후 20년 만에 ‘신인 3관왕’의 위업을 달성했다.

지난 11일 경기 용인 88CC연습장에서 만난 김민솔은 “뱉은 말을 현실로 만들어 기쁘다”며 활짝 웃었다. 하지만 투어를 평정한 ‘무서운 스무 살’도 오는 25일 열리는 KLPGA 대상 시상식 이야기가 나오자 금세 소녀 같은 표정으로 변했다. 그는 “막상 여러 번 단상에 올라 수상 소감을 말해야 한다고 하니 벌써부터 무섭고 떨린다”고 행복한 고민을 털어놨다.
2026시즌 KLPGA 투어 대상·상금왕·신인왕을 휩쓴 김민솔이 지난 11일 경기 용인 88CC연습장에서 한국경제신문과 만나 ‘3관왕’을 의미하는 손가락 3개를 펼쳐보이고 있다. 용인=이솔 기자
2026시즌 KLPGA 투어 대상·상금왕·신인왕을 휩쓴 김민솔이 지난 11일 경기 용인 88CC연습장에서 한국경제신문과 만나 ‘3관왕’을 의미하는 손가락 3개를 펼쳐보이고 있다. 용인=이솔 기자

◇ ‘솔림대전’ 최종 승자

김민솔의 KLPGA 투어 입성기는 한 편의 드라마다. 2부(드림)투어에서 뛰던 지난해 8월, 추천 선수로 출전한 ‘BC카드·한경 레이디스컵’에서 깜짝 우승하며 정규투어 직행 티켓을 따냈다. 두 달 뒤 동부건설 챔피언십마저 제패하며 단숨에 2승을 챙겼지만, 늦은 출발 탓에 출전 대회 수가 부족해 신인상 타이틀은 다음을 기약해야 했다.

혜성처럼 등장한 김민솔은 올 시즌 초반부터 매서운 존재감을 드러냈다. 4월 iM금융오픈, 6월 한국여자오픈에 이어 7월 맥콜·모나 용평 오픈을 연달아 제패하며 시즌 3승(통산 5승)을 달성했다. 우승뿐만 아니라 준우승 4회와 3위 2회 등 올 시즌 톱10에 11차례나 이름을 올리는 꾸준함을 발휘하며 사상 최초 ‘단일 시즌 상금 16억원(16억2844만원) 돌파’라는 대기록을 썼다.

역사적인 시즌을 보낸 김민솔은 주저 없이 스스로에게 ‘100점’을 줬다. “하반기에 우승을 추가하지 못해 다승왕까지 수상하지 못한 건 아쉬움으로 남지만, 내용적으로는 꾸준히 상위권에 오르며 전반기보다 더 알찬 시간을 보냈다”는 설명이다. 특히 ‘출전한 전 대회 커트 통과’는 2022년 박현경 이후 처음 나온 기록이다. 그는 “어떤 상보다 의미 있는 기록”이라며 “위기를 잘 극복해낸 스스로를 칭찬하고 싶다”고 했다.

투어 흥행 카드였던 ‘동갑내기 라이벌’ 서교림(4승)과의 ‘솔림대전’도 안주하지 않게 만든 최고의 자극제였다. 코스 위에선 피 말리는 경쟁을 벌였지만, 로프 밖에선 영락없는 단짝이다. 조만간 식사 자리를 마련하기로 한 그는 “교림이가 ‘밥은 네가 사라’고 하더라”며 “고급 한식 다이닝으로 예약할 생각”이라고 훈훈한 뒷이야기를 전했다.

◇ “포천힐스에서 우승 한 번 더”

가장 높은 곳에 섰지만 승부사의 본능은 이미 내년을 향해 있다. 유일하게 놓친 타이틀인 ‘다승왕’에 시선이 꽂혀 있다. 김민솔은 “올해보다 더 많은 우승을 하고 싶다”며 “다승왕을 차지하면 올해와 같은 다관왕의 영광은 자연스레 따라올 것”이라고 자신했다.

특히 콕 집어 탐내는 우승컵이 있다. 생애 첫 우승의 추억이 깃든 경기 포천힐스CC에서 열리는 ‘BC카드·한경 KLPGA 챔피언십’이다. 올해 대회에선 서교림에게 연장 끝에 우승을 내준 그는 “내년엔 제가 먹을 겁니다”며 유쾌한 선전포고를 날렸다.

시선은 해외로도 뻗어간다. 내년 말 미국여자프로골프(LPGA) 투어 퀄리파잉(Q) 시리즈에 도전하는 그는 “올해 AIG 위민스 오픈 등 메이저 대회를 뛰어보니 톱랭커를 제외하곤 충분히 해볼 만하다는 자신감을 얻었다”며 “내가 잘하는 것을 훨씬 예리하게 다듬어 LPGA 투어 진출을 준비하겠다”고 눈빛을 반짝였다.

시즌은 끝났지만 챔피언의 시계는 멈추지 않는다. 부모님과의 호캉스, 서울 팝업스토어 나들이 등 소소한 일상으로 짧은 쉼표를 찍은 뒤 지체 없이 다음 시즌을 준비한다는 계획이다. “휴식기에도 클럽을 손에 놓는 날은 없을 거예요. 지금의 좋은 샷감을 내년까지 쭉 이어가겠습니다.”

용인=서재원 기자 jwseo@hankyung.com