우동 한 그릇 3000원대로 '뚝'…고물가 일본의 '이상현상' [도쿄나우]
“우동 한그릇 3000원으로 내립니다.”

식재료비와 인건비가 오르는 와중에 일본 외식업계에서 무한리필, 점심 세트 등 손님을 끌어들이는 메뉴의 가격을 낮추는 움직임이 나타나 관심이 쏠린다. 내년 4월부터 식료품 소비세율을 8%에서 1%로 낮추는 방안을 추진하면서 마트에서 장을 보는 것보다 외식하는 것이 상대적으로 비싸지기 때문이다.

12일 니혼게이자이신문에 따르면 일본 최대 우동 체인인 토리돌홀딩스 산하 마루가메제면은 이달 25일부터 주력 메뉴 5종의 가격을 최대 11% 내린다. 기본 메뉴인 가케우동은 440엔(약 3700원)에서 390엔(약 3200원)으로, 달걀을 비벼 먹는 가마타마우동은 550엔에서 490엔으로 낮춘다. 명란 가마타마우동과 기쓰네우동, 고기우동도 6~8% 내린다. 제공량은 그대로다.

마루가메제면이 주력 메뉴 가격을 내리는 것은 처음이다. 일본 대형 외식업체가 식료품 감세에 대비해 대표 메뉴 가격을 낮추는 첫 사례이기도 하다. 기본 우동의 인하율은 약 11%로, 식료품 감세에 따른 세금 포함 가격 하락률인 약 6.5%를 웃돈다. 우동값을 낮춰 방문객을 늘리고 튀김 등 추가 주문으로 고객 1인당 결제액 하락을 줄이겠다는 전략이다.

야마구치 히로시 마루가메제면 사장은 “2년 전쯤 가격을 올렸을 때부터 고객 수 증가세가 둔화했다”며 “감세가 시작된 뒤에는 늦다고 판단해 일찍 가격을 내리기로 했다”고 말했다.

고깃집은 무한리필, 스테이크집은 점심값 낮춰

절약에 나선 소비자를 붙잡기 위해 일부 외식 체인은 이미 가격을 내렸다. 고깃집 체인 안라쿠테이는 9월부터 무한리필 기본 코스 가격을 약 11% 낮춘 3608엔에 제공한다. 스테이크노돈도 밥과 빵을 추가로 먹을 수 있는 치킨 스테이크 점심 세트를 약 200엔 내린 869엔에 판매하기 시작했다.

가격을 낮출 여력이 부족한 소규모 음식점의 부담은 더 크다. 도쿄상공리서치에 따르면 올해 1~8월 일본 음식점 도산은 701건으로 전년 동기보다 9% 늘었다. 같은 기간 기준 최근 30년간 가장 많았다. 국민생활산업·소비자단체연합회 조사에서는 외식 기업의 20%가 식료품 감세로 영업이익이 줄어들 것으로 예상했다.

감세 대상인 포장과 배달에서 활로를 찾는 업체도 있다. 스카이락홀딩스는 도심에 포장·배달 전문점을 열어 패밀리레스토랑 ‘가스토’ 등의 메뉴를 판매할 계획이다. 다만 포장 비용이 추가되는 데다 감세가 2년 한시적으로 추진되는 만큼 주방 개조 등에 투자해 매장 매출 감소분을 메울 수 있을지는 불투명하다.

일본 정부는 외식업계 지원책으로 식사권 발행 등을 검토하고 있다. 노무라종합연구소는 “2년간 이어지는 감세의 영향을 일시적인 수요 진작책으로 상쇄하기는 어렵다”고 지적했다.

도쿄=최만수 특파원 bebop@hankyung.com