"아들, 일본인 여자와 결혼했으면"…한국 부모들 달라진 이유 [도쿄나우]
한국에서 일본에 대한 호감도가 역대 최고 수준으로 높아지고, 문화 교류의 확대가 한일 커플 증가와 부모 세대의 인식 변화로 이어지고 있다고 일본 언론이 집중 조명했다. 과거 일본 대중문화를 즐긴다는 이유로 비판받던 중장년층이 일본 가수의 공연장에서 공개적으로 환호하고, 자녀의 일본인 배우자를 찾는 부모도 늘고 있다는 것이다.

니혼게이자이신문은 10~11일 ‘한국 속의 일본’ 연속 기획을 통해 한국인의 대일 인식 변화를 보도했다. 신문은 일본 음악과 애니메이션을 매개로 형성된 친밀감이 세대를 넘어 확산하고 있다고 분석했다.

동아시아연구원이 지난 8월 발표한 조사에 따르면 올해 일본에 대한 인상이 ‘좋다’고 답한 한국인의 비율은 54.3%로, 2013년 조사 시작 이후 최고치를 기록했다. 과거 반일 감정이 상대적으로 강했던 중장년층에서도 변화가 나타났다. 지난해에는 60세 이상 응답자의 일본 호감도가 처음으로 50%를 넘었다.

“매국노라던 시선 사라져”…기무라 타쿠야 공연에 환호

닛케이는 지난 9월 26일 인천에서 열린 기무라 다쿠야의 첫 한국 공연을 달라진 분위기의 상징으로 소개했다. 1987년 연예 활동을 시작한 기무라가 한국에서 공연한 것은 처음이다. 관객은 40~60대 여성이 중심이었다. 기무라가 SMAP 시절 히트곡 ‘세상에 하나뿐인 꽃’을 부르자 6500명이 일어나 함께 노래했다.

한 팬은 “오래 걸렸지만 한국에서 ‘사랑해’라고 말할 수 있는 날이 정말 왔다”고 말했다. 일본 대중문화 유입이 제한됐던 1990년대에는 일본 연예인을 좋아한다는 이유로 ‘매국노’라는 비난을 받기도 했지만, “지금은 아무도 그런 말을 하지 않는다”고 말했다.

올해는 마쓰다 세이코와 곤도 마사히코도 한국에서 처음으로 단독 공연을 열었다. 일본 문화가 전면 개방되기 전부터 비공식 경로로 일본 음악과 드라마를 즐겨온 중장년 팬들이 공연장을 채웠다.

신문은 한일 관계 개선도 이런 흐름을 뒷받침했다고 짚었다. 2023년 셔틀외교가 재개된 데 이어 지난해에는 역대 가장 많은 1300만 명이 양국을 오갔다. 2019년 일본 제품 불매운동 당시에도 물밑에서 이어졌던 문화적 연결이 관계 개선과 함께 드러나고 있다는 분석이다.

문화적 친밀감은 결혼과 가족에 대한 인식에도 영향을 미치고 있다. 지난해 한국인 남성과 일본인 여성의 혼인은 1483건으로 전년보다 26% 늘었다. 최근 10년 사이 가장 많은 수치다. 한국의 전체 국제결혼 건수가 정체된 가운데 나타난 증가세다.

드래곤볼 슬램덩크에 익숙한 부모들

한국인 남성과 일본인 여성의 국제결혼을 전문으로 하는 결혼정보업체에는 부모 세대의 문의가 늘어 최근 전체의 20%를 차지했다. 주로 “아들과 결혼할 일본인 여성이 없느냐”는 상담이다. 이 회사 대표는 “한국인 여성이 까다롭다는 인상 때문에 일본인 여성을 선호하는 부모들이 있다”고 말했다.

닛케이는 유학과 인터넷을 통한 젊은 세대의 교류가 활발해진 점을 배경으로 꼽았다. 유튜브와 소셜미디어(SNS)에 한일 커플의 일상을 담은 콘텐츠가 늘면서 부모들도 이를 자연스럽게 접한다는 것이다. 식민지 지배의 기억으로 일본인과의 결혼을 반대하던 인식이 약해지고, 젊은 세대가 쌓은 친밀감이 부모 세대로 전해지고 있다고 신문은 분석했다.

애니메이션 등도 세대를 잇는 매개다. 드래곤볼 슬램덩크 등을 보고 자란 부모세대들이 일본 문화에 대한 호감이 높다는 분석이다. 다만 역사 문제가 다시 불거질 가능성도 짚었다. 닛케이는 젊은층에서 부모 세대로 확산하는 일본에 대한 호감은 양국 관계를 정치적 갈등만으로 바라보던 시각에 변화를 가져오고 있다며 한일 교류의 고리가 세대를 넘어 이어지기 시작했다고 평가했다.

도쿄=최만수 특파원 bebop@hankyung.com