콜록콜록 미세먼지의 계절 온다…12일 중부 곳곳 '나쁨'

지난 4월 21일 서울 용산구 N서울타워 전망대에서 바라본 도심. 황사 영향으로 미세먼지 농도가 '매우 나쁨'을 기록했다./사진=김범준 기자

겨울철을 앞두고 미세먼지가 다시 기승을 부릴 전망이다. 북서풍을 타고 국외에서 미세먼지가 유입된 후 대기가 정체된 영향이다.

11일 국립환경과학원에 따르면 12일 서울과 경기남부, 세종, 충북의 초미세먼지(PM2.5) 농도는 ‘나쁨’ 수준으로 예보됐다. 그 밖의 지역은 ‘좋음’~‘보통’ 수준을 보이겠으나 인천과 경기북부, 강원영서, 대전, 충남도 새벽부터 오전 사이 ‘나쁨’까지 오를 전망이다.

초미세먼지 농도는 오전까지 중부지방을 중심으로 높은 수준을 보이다가 오후 들어 남풍이 유입되면서 다소 낮아질 전망이다. 다만 밤에는 대기가 다시 정체되면서 중서부 지역을 중심으로 농도가 높아질 것으로 예상된다.

통상 초미세먼지 농도는 늦가을부터 높아지기 시작해 겨울과 이른 봄에 최고 수준에 이른다. 국립환경과학원에 따르면 지난해 10월 전국 초미세먼지 월평균 농도는 9㎍/㎥(1㎍=100만분의 1g)였으나 11월에는 20㎍/㎥로 약 2.2배 높아졌다. 같은 기간 미세먼지(PM10) 농도도 18㎍/㎥에서 36㎍/㎥로 두 배 상승했다.

미세먼지 농도가 ‘보통’ 수준이라고 해도 안심할 수는 없다. 세계보건기구(WHO)가 권고하는 초미세먼지의 24시간 평균 농도는 15㎍/㎥로, 국내 '보통' 등급의 하한선인 16㎍/㎥보다 낮다. WHO가 권고하는 연평균 초미세먼지 농도 역시 5㎍/㎥ 이하지만 지난해 국내 연평균 농도는 16㎍/㎥로 권고 수준의 3.2배에 달했다. 같은 기간 미세먼지 농도도 29㎍/㎥로 WHO 권고 수준인 15㎍/㎥의 약 두 배였다.

WHO는 미세먼지에 장기간 노출되면 심혈관질환과 호흡기질환 등의 발생 위험이 높아질 수 있다고 경고했다. 특히 어린이와 노인, 호흡기·심혈관질환자 등은 각별한 주의가 필요하다. 정부는 미세먼지 농도가 높을 때 장시간 야외활동을 자제하고, 외출 시 식품의약품안전처가 인증한 보건용 마스크를 착용할 것을 권고한다.

진영기 기자 young71@hankyung.com