사진=AP연합뉴스
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일본과 러시아의 외교관계가 최악으로 치닫는 가운데 러시아에 남은 일본 기업들이 진퇴양난에 빠졌다. 일본담배산업(JT)의 현지 법인 7곳이 러시아 기업의 임시 관리 아래 놓이면서 경영권 상실 위험이 현실화했다. 철수하려 해도 헐값 매각과 러시아 정부에 내야 하는 납부금 때문에 거액의 손실을 피하기 어렵다. 러시아와 관계를 개선해 중국을 견제하려던 일본의 외교 구상이 흔들리면서 기업들이 기대했던 사업 환경 개선도 요원해지고 있다.

경영권 빼앗긴 JT…11조원대 자산 손실 위험

11일 요미우리신문 교도통신 등에 따르면 러시아 내 사업 유지 일본 기업은 대형 종합상사와 제조업체, 금융회사 등 65곳이다. 2022년 우크라이나 침공 직후에는 물류망 혼란 등을 이유로 철수가 잇따랐지만, 이후에는 사업을 축소한 채 상황이 나아지기를 기다리는 기업이 적지 않았다.

러시아는 2023년 4월 비우호국 기업의 자국 내 자산을 임시 관리 아래 둘 수 있는 조치를 도입했다. JT 현지 법인에 대한 조치도 이를 근거로 이뤄졌다. 현지 사업이 계속 이익을 내더라도 JT가 사실상 경영권을 잃으면서 러시아 밖으로 자금을 보내기는 어려워질 전망이다.

경영권 상실로 현지 법인에 대한 지배력이 없다고 판단되면 연결 대상에서도 제외해야 한다. JT의 러시아 사업 자산은 부채를 제외하고 약 1조3000억엔(약 11조2000억원)에 달해 대규모 회계 손실로 이어질 가능성이 있다. 회사는 ‘사업 환경의 변화’를 이유로 오는 26일 예정했던 개인투자자 대상 설명회도 취소했다.

철수 비용 역시 크다. 비우호국 기업이 러시아 현지 법인을 러시아 기업에 매각하려면 시장가치의 40% 이하 가격으로 팔아야 한다. 여기에 시장가치의 35%를 러시아 정부에 납부해야 한다.

유럽 기업들은 이미 비슷한 손실을 겪었다. 덴마크 맥주업체 칼스버그는 약 70억덴마크크로네, 프랑스 식품업체 다논은 12억유로의 손실을 반영한 뒤 러시아 현지 법인을 헐값에 매각해야 했다.

기자 구금에 영토 갈등까지…멀어진 관계 개선

기업들의 판단을 어렵게 하는 배경에는 출구가 보이지 않는 러일 갈등이 있다. 양국은 지난달 19일 국교 회복의 토대가 된 일소 공동선언 서명 70주년을 맞았지만 관계 개선의 계기를 마련하지 못했다. 러시아 연방보안국(FSB)이 지난달 13일 유즈노사할린스크에서 홋카이도신문 기자를 간첩 혐의로 구금한 사건까지 겹치면서 긴장이 고조됐다. 일본 정부는 러시아 측 혐의를 부인하며 반발했다.

영토 분쟁 지역에서도 러시아는 중국과 협력을 확대하고 있다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 지난 8월 일본이 반환을 요구하는 이투루프섬을 취임 후 처음 방문했다. 지난달에는 중국 헤이룽장성 민관 대표단이 이 섬을 찾아 성게·해삼 양식 등에 관심을 보였다.

이는 아베 신조 전 총리가 러시아와의 관계 강화로 중국을 견제하려 했던 이른바 ‘역키신저’ 구상과 반대되는 흐름이다. 아베 전 총리는 2016년 러시아를 두 차례 방문하고 푸틴 대통령을 자신의 고향인 야마구치현 나가토시로 초청하는 등 정상외교에 공을 들였다. 그러나 우크라이나 침공과 일본의 대러 제재 이후 양국 외교는 사실상 중단됐고, 중러 관계는 더욱 밀착했다. 노즈드레프 주일 러시아 대사는 양국 관계를 ‘전후 최악’이라고 표현했다.

아지노모토는 러시아 시장을 완전히 포기할지 결정을 내리지 못하고 있다. 나카무라 시게오 사장은 지난 9일 실적 기자회견에서 “오랫동안 러시아에서 해온 사업을 완전히 포기할지는 아직 판단하지 못했다”고 말했다.

이 회사는 2022년 러시아 식품 판매를 중단했지만 농업 자재 판매와 발효 기술 연구개발 사업은 유지하고 있다. 완전히 철수하면 향후 시장에 복귀할 발판을 잃을 수 있기 때문이다. 러시아는 주력 제품인 마요네즈의 세계적인 소비국이기도 하다.

일본 정부는 관계 부처 및 기업과 협력해 정부 간 협의와 정보 제공 등을 추진할 방침이다. 다만 외교 갈등이 장기화한 상황에서 기업 자산을 보호할 해법을 찾기는 쉽지 않다. 러시아 정세 전문가인 핫토리 미치타카 홋카이도대 교수는 “일본 기업들이 주도권을 갖고 있을 때 손실을 감수하고 정리하는 현실적인 판단을 요구받을 가능성이 있다”고 말했다.

도쿄=최만수 특파원 bebop@hankyung.com