사진=연합뉴스
사진=연합뉴스
인하대학교 학내에서 40년 전 학생들에 의해 철거됐던 이승만 전 대통령의 동상을 다시 세우려는 움직임이 일면서 학내외 갈등이 빚어지고 있다. 복원을 주도하는 학생 단체와 이를 독재 미화로 규정한 정당 소속 청년 단체가 맞붙은 가운데, 대학 본부는 안전사고를 우려해 관련 집회를 불허했다.

10일 진보당 인천시당 등에 따르면 인하대 재학생 5명으로 구성된 소모임 '인하정신'은 오는 14일 교내 인경호 앞에서 '인하대 이승만 동상 복원위원회' 출범식을 열겠다고 예고했다. 이들은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 공개한 취지문에서 "인하대 설립을 주도한 이 전 대통령의 기념물 하나 없는 대학교가 어디 있느냐"며 "학교 예산 없이 동문과 시민의 자발적 모금으로 내년까지 원래 자리에 동상을 복원하겠다"고 밝혔다.

이에 진보당 인천시당 청년위원회는 학내에 반대 대자보를 부착하며 즉각 반발했다. 청년위는 "인하대는 4·19 혁명에 동참했고 1984년 선배들이 이 전 대통령 동상을 제 손으로 끌어내린 학교"라며 동상 복원을 비판했다. 아울러 출범식 당일 '인하정신' 주관으로 함께 열리는 청년리더십 워크숍에 대해서도 문제를 제기했다. 해당 강의 목록에 '이승만과 박정희 대통령의 대한민국 건국과 경제기적' 등이 포함된 점을 지적하며, 대학 측의 대관 해명과 책임 있는 대응을 촉구했다.

인하대는 1952년 한국전쟁 당시 피란지 부산에서 이 전 대통령의 공과대학 설립 지시를 거쳐 1954년 인하공과대학으로 개교했다. 교내 이승만 동상은 1979년 인경호 인근에 6.3m 규모로 세워졌으나, 1984년 독재와 친일 행적에 항의하는 학생들에 의해 철거된 바 있다.

찬반 양측의 대립이 물리적 마찰로 이어질 조짐을 보이자, 인하대 측은 동상 복원위 출범식 대관을 최종 불허했다. 인하대 관계자는 "안전사고 발생 우려가 있어 출범식 행사는 불허하고, 워크숍의 경우 최초 제출한 행사 목적과 내용 범위 안에서만 진행하는 조건으로 대관을 승인했다"며 "행사 중 양측 간 충돌이나 안전 문제가 발생할 경우 즉시 중단시키겠다는 방침을 주최 측에 통보했다"고 설명했다.

박상경 한경닷컴 기자 highseoul@hankyung.com