초등학교 저학년 자녀를 둔 직장인 김모씨(42)는 올겨울 휴가지로 미국령 괌과 사이판을 알아보다가 일본 고베로 행선지를 틀었다. 원·달러 환율이 1300원을 웃도는 데다 1박에 50만~60만원을 호가하는 괌·사이판 리조트 상당수가 지은 지 수십 년이 지나 낡았다는 후기 때문이었다. 김씨는 “그 돈이면 고베 아리마 온천의 고급 료칸에서 훨씬 쾌적하게 쉴 수 있을 것 같아 목적지를 바꿨다”고 했다.

고환율(강달러)이 수년째 이어지자 한국인의 해외 여행지가 바뀌고 있다. 대표적인 가족 휴양지로 꼽히던 괌, 사이판과 태국 방콕 등은 여행객이 1년 새 크게 줄었다. 무비자 효과를 업은 중국 대도시와 일본 중소도시는 한국인 여행객이 몰려들어 인기 관광지로 새롭게 떠올랐다.

◇日 중소도시·무비자 중국 뜨고

'美·유럽·동남아 놔두고 왜'…2030 中 가는 이유 있었다
11일 국토교통부 항공정보포털시스템에 따르면 올해 1~10월 인천국제공항에서 전년 동기 대비 여객 증가율이 가장 높은 노선(5만 명 이상 기준)은 고베(124.1%)였다. 미국 솔트레이크시티(99.8%), 이탈리아 밀라노(64.8%), 중국 장자제(60.1%), 대만 타이중(58.6%)이 그 뒤를 이었다.

여객 증가율 상위권에는 중국 주요 도시가 대거 이름을 올렸다. 중국은 2024년 11월부터 한국인을 대상으로 무비자 입국을 시행하고 있다. 이후 2030세대를 중심으로 주말을 이용한 ‘상하이 밤도깨비’ 등 중국 여행 붐이 일었다. 중국 양대 도시인 베이징과 상하이(푸둥공항) 여객은 1년 새 각각 25.2%, 21.7% 늘었다. 지난해 인천발(發) 여객 7위이던 상하이는 올해 대만 타이베이와 방콕을 제치고 5위로, 18위이던 베이징은 16위로 올라섰다. 백두산 관문인 옌지(42.6%)를 비롯해 장자제 등 중장년층을 대상으로 하는 명산 트레킹 노선 여객도 크게 늘었다.

엔저 기조가 이어진 일본은 포화한 대도시 노선을 대체하는 중소도시의 인기가 높아졌다. 고베에는 오사카 간사이공항의 슬롯(항공기 이착륙 횟수) 포화와 주변 숙박비 급등에 부담을 느낀 여행객이 대거 몰려들었다.

여행업계 관계자는 “고베공항을 이용해 오사카와 교토를 함께 돌아보는 루트가 새롭게 떠올랐다”고 말했다. 저비용항공사(LCC) 등이 취항한 고마쓰(89.5%), 이시가키(83.1%), 니가타(74.6%), 가고시마(46.1%), 히로시마(42.8%) 등 소도시 노선도 가파른 성장세를 나타냈다.

◇달러화 쓰는 괌·사이판 지고

반면 달러화를 사용하는 괌과 사이판은 고환율에 여행객 급감이라는 직격탄을 맞았다. 인천~사이판 노선 여객은 지난해 1~10월 19만359명에서 올해 7만3833명으로 61.2% 급감했다. 같은 기간 괌 여객은 55만3852명에서 38만9162명으로 29.7% 줄었다. 원·달러 환율 상승으로 체류비 부담이 커진 데다 현지 호텔·리조트 시설이 전반적으로 노후화해 높은 숙박비 대비 만족도가 떨어진다는 인식이 확산했기 때문이다. 사이판은 올해 태풍 피해까지 겹쳐 2019년 하루 5회에 달하던 항공기 운항 편수가 올해 주 4회로 축소됐다.

태국과 필리핀 등 동남아시아 노선 여객이 줄어든 점도 눈에 띈다. ‘한 달 살기’ 성지로 꼽히던 태국 치앙마이 여객은 40.4% 급감했다. 동남아를 대표하는 관광지인 방콕 노선 여객도 같은 기간 13% 줄었다. 필리핀 세부(-20.5%)와 보홀(-35.2%), 말레이시아 코타키나발루(-27.5%) 등도 감소 폭이 컸다. 태국 밧화가 수년간 강세를 보인 데 따른 현지 물가 상승, 필리핀 치안 우려 등이 작용했다는 분석이 나온다. 동남아 주요 휴양지 중에선 신축 5성급 리조트가 밀집한 베트남 푸꾸옥이 유일하게 1.7% 늘었다.

오형주 기자 ohj@hankyung.com