포스코인터내셔널은 10일 저장탱크 7·8호기와 하역 부두를 갖춘 제2 LNG 터미널을 준공했다. 해외 가스전에서 생산하거나 사들인 LNG를 국내로 들여와 저장·공급하는 거점 시설이다. 포스코인터내셔널 제공
포스코인터내셔널은 10일 저장탱크 7·8호기와 하역 부두를 갖춘 제2 LNG 터미널을 준공했다. 해외 가스전에서 생산하거나 사들인 LNG를 국내로 들여와 저장·공급하는 거점 시설이다. 포스코인터내셔널 제공
지난 2일 찾은 광양 포스코인터내셔널 제2 액화천연가스(LNG) 터미널. 아파트 20층 높이의 거대한 저장탱크 2기 앞으로 740m 길이의 진입로가 바다 쪽 부두까지 뻗어 있다. 서기식 포스코인터내셔널 터미널건설추진반장은 “탱크 한 기에 LNG 20만kL가 들어간다”며 “북한 장사정포를 맞아도 흠집이 날까 말까 한 수준으로 내구성이 뛰어나다”고 강조했다.

포스코그룹이 철강 중심 사업 구조에서 벗어나 LNG를 중심으로 한 에너지 사업 확장에 속도를 내고 있다. 중국발 공급 과잉으로 철강이, 전기차 캐즘(일시적 수요 정체)으로 2차전지 소재가 동시에 부진하자 기존 주력 사업만으로는 더 성장하기 어렵다는 판단이 깔려 있다. 포스코인터내셔널은 10일 이곳에서 제2터미널 종합준공식을 열고 LNG 저장능력을 기존 93만kL에서 133만kL로 확대했다.

◇탱크 저장능력 43% 확대

배터리 이어 에너지…포스코, 영토확장 '가속'
포스코인터내셔널이 이번에 준공한 제2터미널에는 20만kL 저장탱크 2기가 새로 들어섰다. 탱크 안쪽엔 포스코가 개발한 극저온용 고망간강을 사용했다. 4년간 9492억원을 투입했다. 27만㎥급 LNG선 부두와 2만㎥급 벙커링 부두도 함께 지었다. 전체 저장능력은 기존보다 약 43% 늘었다. 단일 민간 기업 기준 국내 최대 규모다. 전 국민이 40일간 쓸 수 있는 난방용 가스양에 해당한다. 이로써 2005년 국내 첫 민간 LNG 수입터미널로 문을 연 지 20여 년 만에 기존 제1터미널(탱크 6기)과 합쳐 총 탱크 8기 체제를 갖추게 됐다.

포스코인터내셔널은 해외 가스전 개발·생산부터 도입·트레이딩, 저장·공급, 발전까지 이어지는 LNG 수직계열화 체계를 갖췄다. 광양터미널은 해외에서 들여온 LNG를 영하 162도의 액체 상태로 저장한 뒤 기화해 발전소와 제철소 등에 공급한다.

회사는 늘어난 저장능력을 바탕으로 현재 약 180만t인 LNG 트레이딩 물량을 2031년 600만t으로 늘릴 계획이다. 이달에는 미국 셰니에르에너지와 맺은 장기계약(연 40만t·20년)에 따른 첫 물량이 들어온다.

터미널을 활용한 연계 사업도 확대한다. 조선소에서 건조한 LNG 운반선의 시운전도 이곳에서 할 수 있다. 부두에 들어온 배에는 LNG 연료를 넣어준다. 내년부터는 벙커링선이 바다로 나가 선박에 연료를 넣는 선박 간 벙커링 사업도 시작한다.

◇주축으로 떠오른 에너지

포스코그룹은 지난 7월 산업자원(철강), 전략자원(리튬·2차전지 소재), 에너지자원(LNG)을 세 축으로 하는 ‘트리플코어’ 전략을 발표했다. 이 가운데 에너지 사업은 그룹의 핵심 수익원으로 자리 잡고 있다. 에너지 사업을 이끄는 포스코인터내셔널의 올해 3분기 영업이익(4007억원)은 그룹의 모태인 철강 계열사 포스코(별도 기준 4550억원)와 비슷한 수준이다.

포스코그룹은 에너지 부문 영업이익을 지난해 6000억원에서 2031년 1조4000억원으로 늘린다는 목표를 세웠다. 미얀마·호주 가스전 증산에 이어 이달 말 미국 셰일가스전 인수를 마무리하고 발전설비는 3.5GW에서 6GW로 확충한다. 가스 판매량도 지난해 260만t에서 2031년 420만t으로 확대할 계획이다. 최동용 포스코홀딩스 경영전략실장은 “2035년에는 세 축이 거의 같은 비중으로 이익을 내는 구조를 구축할 것”이라고 말했다.

광양=송준영 기자 ssong@hankyung.com