사진 = 연합뉴스
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고연봉으로 알려진 전문직 자격증인 도선사의 자격을 얻기 위한 첫 관문에서 13명이 최종 합격했다. 올해는 166명이 시험에 응시해 약 13 대 1의 경쟁률을 나타냈다.

10일 해양수산부에 따르면 '2026년도 도선수습생 전형시험' 최종 합격자 13명이 나왔다. 합격자의 평균 연령은 46세로, 최연소 합격자는 35세, 최고령자는 55세다.

도선사는 무역항에 드나드는 선박에 직접 승선해 안전한 항로를 안내하고 입·출항을 지원하는 전문 인력이다. 선박의 크기와 항만 구조, 수심, 조류 등 다양한 운항 조건을 고려해 선박이 안전하게 이동하도록 돕는 역할을 수행한다.

특히 대형 선박은 항만에 진입하거나 부두에 접안하는 과정에서 작은 운항 실수도 큰 사고로 이어질 수 있다. 도선사는 해당 항만의 지형과 운항 환경에 대한 전문 지식을 갖춰야 한다.

높은 전문성이 요구되는 만큼 응시 자격도 까다롭다. 도선법에 따라 총톤수 6000t 이상 선박에서 선장으로 3년 이상 근무한 경력이 있어야 도선수습생 전형시험에 응시할 수 있다.

올해 시험에는 이 같은 자격을 갖춘 166명이 지원했다. 지난달 17일 필기시험과 이달 7일 면접시험을 거쳐 최종 13명이 뽑혔다.

이번에 합격한 13명이 곧바로 도선사로 활동할 수 있는 것은 아니다. 이들은 이달 중 근무할 항만인 '도선구'를 배정받아 6개월간 실무수습을 한다. 수습 기간에는 실제 선박에 200회 이상 승선하며 선박 입·출항과 접안, 항로 운항 등에 필요한 실무 능력을 익힌다.

항만별 배치 예정 인원은 여수·울산·군산·대산이 각각 2명이며 부산·인천·마산·목포·평택은 각각 1명이다.

수습을 마친 뒤에도 마지막 관문이 남아 있다. 내년에 시행하는 도선사 시험에 합격하고 면허를 발급받아야 정식 도선사가 된다.

도선사는 높은 소득으로도 주목받는 전문직이다. 국내 도선사의 평균 연봉은 1억2000만원 안팎이며 선박 입·출항이 잦은 일부 항만에서 근무하는 도선사는 연간 수입이 약 5억원에 달하는 사례도 있다.

다만 도선사는 개인사업자로 활동하는 사례가 많아 담당 항만과 도선 횟수 등에 따라 수입 차이가 크다. 해당 연봉 수치는 과거 조사와 보도를 바탕으로 한 것으로, 현재 도선사 전체의 평균 소득과는 차이가 난다.

해양수산부에 따르면 올해 10월 기준 전국 항만에서 활동하는 도선사는 총 252명이다.