특정경제범죄가중처벌 등에 관한 법률 위반(횡령) 등 혐의를 받는 이호진 전 태광그룹 회장이 9일 서울 서초구 서울중앙지방법원에서 열린 공판에 출석했다./사진=뉴스1
특정경제범죄가중처벌 등에 관한 법률 위반(횡령) 등 혐의를 받는 이호진 전 태광그룹 회장이 9일 서울 서초구 서울중앙지방법원에서 열린 공판에 출석했다./사진=뉴스1
직원 급여를 빼돌려 31억원의 비자금을 조성하고, 계열사를 통해 개인 소유 골프 연습장 공사비를 대납하게 한 혐의로 기소된 이호진 전 태광그룹 회장이 자신을 고발한 김기유 전 태광 경영협의회 의장의 진술이 계속 바뀐다며 혐의를 부인했다.

서울중앙지법 형사합의24부(부장판사 이영선)는 9일 특정경제범죄가중처벌법상 횡령·배임 혐의를 받는 이 전 회장과 김 전 의장에 대한 첫 공판을 열었다.

○ 김 전 의장 "이 전 회장 혐의 모두 사실"

김 전 의장은 이날 검찰(현 공소청)의 주신문과 이 전 회장 측의 반대신문에서 이 전 회장의 모든 혐의를 사실이라고 주장했다.

김 전 의장은 "이 전 회장이 반환된 임직원 월급을 사용했다고 들었다"고 밝혔다. 롯데홈쇼핑에 임원 4명을 파견한 태광이 이들 월급 중 200만원을 직접 인출해 챙겼고, 이 전 회장이 이를 사용했다는 것이다.

김 전 의장은 "이 전 회장이 개인 소유 골프 연습장 공사 대금을 태광CC에 부담하라고 했다"며 "연습장 수익금도 이 전 회장이 개인적으로 받았다"고 진술했다.

김 전 의장은 가족에게 허위로 계열사 임원 지위를 맡기고 급여를 지급한 혐의도 맞는다고 했다. 김 전 의장은 "일도 안 하는데 급여를 준다는 소문이 나서 소문 안 나게 작은 회사를 건의했다"며 "세무조사가 우려돼서 급여 지급 중단도 건의했는데, 이 전 회장이 그냥 받도록 지시해 거역하지 못했다"고 주장했다.

김 전 의장은 이 전 회장이 법인카드를 개인적인 목적으로 사용했다고 설명했다. 김 전 의장은 "이 전 회장이 생활비 용도로 법인카드를 만들어 달라고 했다"며 "이 전 회장의 운전기사가 자신을 위해 썼다는 주장은 허위"라고 했다.

○ 이 전 회장 "진술 계속 바뀐다"

이 전 회장 측은 김 전 의장의 진술이 계속 바뀌었다는 주장으로 맞섰다. 이 전 회장 측은 "증인(김 전 의장)은 위증죄 혐의로 징역형 집행유예를 받았다"고 지적했다. 이에 김 전 의장은 "법원 판단은 겸허히 수용한다"며 "지금 거짓 증언하지 않고 있고, 앞으로도 하지 않을 것"이라고 밝혔다.

김 전 의장은 기존 거짓 진술에 대해 "이 전 회장을 보호하기 위해 의도적으로 거짓말했다"고 주장했다. 그러나 이 전 회장 측은 "이 전 회장을 보호하기 위해 거짓말할 수 있는 거라면, 이 전 회장이 처벌받게 하기 위해 거짓말할 수도 있지 않냐"고 반박했다. 김 전 의장은 사실대로 진술하고 있다고 답했다.

재판부도 김 전 의장의 진술에 의문을 남겼다. 김 전 의장은 회사 자금으로 이임용 태광 선대 회장의 제사 및 추모식 비용 등을 납부한 내역을 다른 직원에게 시켜 하나의 종이에 취합하게 했다고 주장했다.

김 전 의장은 자신의 필체가 안 좋아 대필하게 했다고 주장했다. 컴퓨터에 자료를 남기는 것 또한 곤란하다고 했다. 재판부는 "글씨를 아무리 못 써도 직접 정리하는 게 나을 것 같다"며 "집안 대소사에 회삿돈 쓰는 일을 직원이 아는 게 더 위험하지 않냐"고 지적했다.

이 전 회장은 2008년부터 약 15년 동안 그룹 계열사를 동원해 급여를 허위 지급하고 이를 빼돌려 31억원의 비자금을 조성한 혐의로 지난 5월 불구속 기소됐다. 태광CC를 통해 개인 소유 골프 연습장 공사비용을 대납하게 한 혐의, 법인카드를 사적으로 사용한 혐의도 포함됐다.

김 전 의장은 2023년 9월 업무상 배임 등에 관한 혐의로 내부 감사를 받던 중 이 전 회장을 고발해 함께 재판에 넘겨졌다.

김 전 의장은 일부 혐의에 대해 공소 기각을 요청하면서도 대부분 혐의를 인정했다. 이 전 회장은 공소사실 자체를 전면 부인했다. 태광 측은 "김 전 의장이 자신의 혐의를 이 전 회장에게 덮어씌우기 위해 허위로 제보했다"고 했다.

임민규 기자 jessimg@hankyung.com