강신철 "각군 사관학교 폐교 아냐"…해사·공사 교육시설 유지 전망

강신철 국방부 장관이 9일 오전 서울 용산구 국방부 청사에서 육·해·공사 총동창회장들과 대화를 나누고 있다. 사진=뉴스1

강신철 국방부 장관이 육·해·공군사관학교를 하나로 묶는 국군사관학교 설치계획과 관련해 "통합군으로 가지 않는 이상 각 군 교육은 분명히 존재해야 한다"며 각 군 사관학교 폐교 가능성을 일축했다. 대전 자운대에 통합사관학교를 세워 생도를 4년간 교육한다는 기존 정부안을 수정할 수 있다는 뜻을 내비친 것으로 풀이된다.

강 장관은 9일 서울 국방부 청사에서 각 군 사관학교 총동창회장들과 간담회를 갖고 "각 군 사관학교를 폐교한다는 것은 절대 아니다"라고 강조했다. 그러면서 "위치 문제는 더 많은 의견을 들어가면서 고민하겠다"고 밝혔다.

진해 해군사관학교를 자운대로 흡수하는 데 대한 해사 총동창회의 우려에도 공감을 나타냈다. 강 장관은 "충분히 공감한다. 바다가 필요하겠다"며 해군 교육의 기반을 벗어나기는 어렵다는 취지로 말했다.

국방부는 지난 9월 강 장관 취임 이후 군 내부 의견을 수렴하며 국군사관학교 창설 기본계획의 보완 방향을 검토해 왔다. 조만간 정부안을 마련해 공개할 방침이다.

해군과 공군 생도는 진해 해사와 청주 공사의 기존 시설을 일부 유지한 상태에서 군별 교육을 받는 쪽으로 사실상 방향이 잡힌 것으로 알려졌다.

국방부가 지난 7월 내놓은 기본계획은 자운대 4년 교육을 원칙으로 하고, 평택 2함대와 청주 공사 비행장 같은 외부 시설은 일부 특화 교육에만 활용하는 구조였다. 그러나 해사·공사 총동창회 등이 바다와 활주로가 없는 곳에서는 생도를 제대로 길러낼 수 없다며 강하게 반발하자 절충안을 찾은 것으로 보인다.

강 장관은 이날 간담회에서 "질문 던지는 방법을 배우고, 해답을 찾아서 졸업하는" 사관학교를 만들어야 한다며 "어떻게 보면 네트워크형이 될 수도 있을 것"이라고 말했다.

네트워크형은 국군사관학교가 3군 생도의 통합 교육을 맡고, 군별 사관학교는 전공 심화 교육을 담당하는 방식이다. 각 군 사관학교를 없애지 않겠다는 발언과 같은 맥락이라는 해석이 나온다.

강 장관은 국군사관학교가 생기면 육·해·공사가 사라진다는 총동창회 측 주장에 대해서도 학교 이름은 유지되며, 생도들은 각 학교에서 이수증과 졸업장을 받을 수 있다고 설명했다.

다만 통합 교육 자체는 필요하다는 입장을 유지했다. 그는 졸업생들이 앞으로 군을 이끌어야 하는 만큼, 각 군 사관학교에서 기른 인재의 역량을 국군사관학교가 한 단계 끌어올려야 한다는 취지로 말했다.

또 대학원 과정이 없으면 우수 교수진을 확보하기 어렵다며 국군사관학교가 대학원 과정까지 갖출 필요가 있다고 했다. 국방부는 국군사관학교에 1년짜리 대학원 과정을 추가하는 방안을 유력하게 검토 중인 것으로 전해졌다.

1∼2학년은 공통 소양 교육, 3∼4학년은 군별 맞춤 교육을 하겠다는 기존 기본계획도 바뀔 수 있다는 관측이 나온다.

정부는 대학 입학연도 시작 1년 10개월 전까지 입학전형 시행계획을 공표하도록 한 대입 사전예고제의 취지도 가급적 존중한다는 방침인 것으로 알려졌다. 이렇게 되면 2028학년도 입학생부터 곧바로 3군 통합 선발을 시행하기는 어려울 것으로 보인다.

한편 각 군 사관학교 총동창회는 이날도 반대 입장을 굽히지 않았다. 이날 육사 총동창회 측은 "왜 육사를 태릉에서 쫓아내지 못해 안달인가"라며 "(통합 정책이) 나중에 다시 무효화 됐을 때 책임자에게 법적, 행정적 책임을 끝까지 물으면서 필요시 감사청구와 손해배상청구 등 가능한 모든 조치를 취하도록 준비하고 있다"며 강하게 반발했다.

해사 총동창회는 해사를 내륙의 자운대로 옮기는 것은 해군의 뿌리를 끊는 일이라며 "해사는 결코 바다를 떠날 수 없다"고 주장했다. 공사 총동창회도 청주 캠퍼스에 4년 과정에 맞춘 항공우주 특화 교육 체계가 갖춰져 있다며, 이전할 경우 비효율과 예산 낭비를 피할 수 없다고 지적했다.

신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com