8일 서울 저동1가 삼일로창고극장에서 열린 '배우 박정자와 주호성이 함께하는 토크콘서트'에서 연극배우 박정자가 발언하고 있다.
8일 서울 저동1가 삼일로창고극장에서 열린 '배우 박정자와 주호성이 함께하는 토크콘서트'에서 연극배우 박정자가 발언하고 있다.
연극배우 박정자(84)는 수년 전 국립극장에서 ‘고도를 기다리며’ 하인 럭키를 연기하던 순간을 떠올렸다. 긴 대사가 끝났는데 극장 한쪽 구석에서 어느 중년 남자가 혼잣말로 ‘브라보’를 내뱉은 것. 나지막한 탄성은 무대 위 그에게 꽂혔다. 박정자는 “지금도 그 사람을 정말 만나고 싶다”며 “나는 몇 시간이라도 얘기할 수 있고 차도 마시고 싶고, 밥도 내가 사겠다”고 했다.

지난 8일 서울 저동1가 삼일로창고극장에서 열린 ‘배우 박정자와 주호성이 함께하는 토크콘서트’에서 대표작을 꼽아 달라는 말에 내놓은 답이었다. 럭키를 연기하는 과정은 60년 넘게 연극 무대에 오른 그에게도 만만치 않았다. 맥락이 이어지지 않는 대사를 외우기 위해 집 안 곳곳에 대사를 써 붙였다. 무대에서는 신들린 무당처럼 7~8분 동안 말을 쏟아냈다. 그 장면 끝에 짧은 감탄이 들려온 순간은 잊지 못할 기억으로 남았다.

이날 두 배우는 숨소리까지 들리는 소극장인 삼일로창고극장에 얽힌 기억을 풀어냈다. 주호성(78)은 연극배우 故 추송웅이 이곳에서 ‘빨간 피터의 고백’을 올렸던 기억을 떠올렸다. 오후 3시 공연을 기다리는 관객 줄이 명동성당까지 이어지자 추송웅이 오후 1시에 관객을 객석에 들여 공연을 시작했고, 하루 네 차례 무대에 오른 적도 있다. 땀에 젖은 선배에게 반복 상영하는 영화에 빗대 “필름이에요?”라고 농담한 기억도 꺼냈다.

두 사람은 이날 다른 직함보다 ‘연극배우’로 불리길 원했다. 박정자는 행사 소개에 관악문화재단 이사장이라는 직함이 붙어 있자, 이를 사양했다고 말했다. 그는 “나는 항상 연극배우, 박정자라고 소개한다”며 “그럴 때 가장 자부심을 느낀다”고 말했다. 그는 영화와 드라마 등 다른 분야에 가서도 ‘목숨 걸고’ 해야 하지만 ‘아르바이트하는 기분’을 지울 수 없다고 했다. “지금은 경계가 없다고 하지만 ‘텔레비전 안 할래’가 40년 전이었습니다. 거기가 제 무대가 아니라고 생각했습니다.”

두 배우는 서로의 연기를 가까이에서 지켜본 동료이기도 하다. 주호성은 박정자를 ‘욕심이 많은 배우’라고 표현했다. ‘위기의 여자’에서 ‘나는 아직. 마흔네 살이고’라는 대사를 할 때면 절묘한 대사 템포와 긴장감으로 관객이 숨을 쉴 수 없게 만들었다는 것이다. 그는 박정자의 무대 장악력을 이야기하며 “관객이 자기 몸에서 시선을 떼는 게 싫은 배우”라고 했다.

60년 넘게 무대에 섰지만, 박정자에게 무대는 여전히 시험대다. 그는 “‘난 연극밖에 할 줄 몰라요’라고 하는데 내가 이 연극을 옳게 하고 있나, 잘하고 있나 생각한다”고 말했다.

최근 관람 문화에 대해서도 얘기했다. 박정자는 과거 공연에서 학생 관객이 지나치게 떠들자 연기를 멈추고 직접 꾸짖은 경험도 꺼냈다. 무대 앞으로 나가 공연을 멈추기를 바라느냐고 묻자 객석이 조용해졌다는 것이다. 그런 그도 오늘날 공연장이 관객을 대하는 태도가 지나치다고 봤다. 공연 전 금지사항만 길게 늘어놓는 안내 때문이다. 그는 “먼 길, 바쁜 시간 내서 함께해준 것만으로도 (관객에게) 고맙다”고 말했다.

그는 직접 제작에 참여하는 다음 공연을 준비하고 있다고 밝혔다. “배우는 왜 꼭 누군가가 캐스팅해야 할까요. 제가 하고 싶은 작품이 있잖아요. 제가 해야죠.”

최한종 기자 onebell@hankyung.com