“기존 ‘소비자직접의뢰(DTC) 유전자 검사’ 서비스는 재구매율이 매우 낮았어요. 소비자가 어떤 유전자를 갖고 태어났는지 알려주는 데 국한되다 보니, 한번 하고 나면 다시 할 필요가 없었죠. 이런 한계를 극복하도록 사업 모델을 ‘동적 추적 모니터링 관리’로 바꿨습니다.” 신동직 메디젠휴먼케어 대표가 최근 서울 송파구 본사에서 기자와 만나 “생활습관 등 후천적 환경에 따라 유전자의 발현이 어떻게 조절되는지를 규명하는 후성유전체 검사 서비스 ‘에피로그’를 지난 10월 시작했다”며 이렇게 말했다. 그는 “소비자가 평소 건강 관리 등을 하고 그에 따라 후성유전체 발현이 어떻게 조절되는지를 이 서비스로 확인할 수 있다”며 “매출을 지속·반복적으로 내는 검사 상품”이라고 했다. 신 대표는 “한국, 인도네시아, 베트남에 있는 7개 대형 병원과 협력해 데이터를 계속 고도화하고 있다”고 강조했다.
신동직 메디젠휴먼케어 대표. 사진 양병훈 기자
신동직 메디젠휴먼케어 대표. 사진 양병훈 기자
신동직 메디젠휴먼케어 대표는 “후성유전체 검사 서비스를 개발한 것은 이 검사가 소비자에게 더 효용성이 있고, 회사 비즈니스 측면에서도 필요하다고 생각했기 때문”이라고 했다. 그는 “기존 소비자직접의뢰(DTC) 유전자 검사는 소비자가 수검한 뒤 자기 건강 상태를 개선하기 위해 할 수 있는 게 많지 않다”며 “선천적으로 갖고 태어난 유전자를 바꿀 수는 없기 때문”이라고 했다. 이어 “기존 DTC 검사는 한번 받고 나면 재검사할 이유가 없기 때문에 기업 입장에서도 반복 판매가 어렵다”며 “이 분야에서 글로벌 1위를 달리던 미국 기업 ‘23앤드미’가 지난해 파산보호 신청을 한 게 이를 잘 보여준다”고 말했다.