사진=타우 로보틱스(Tau Robotics)
사진=타우 로보틱스(Tau Robotics)
변기 안쪽까지 꼼꼼하게 닦는 '로봇 가정부'가 등장해 화제를 모으고 있다. 사람이 직접 하기 번거로운 화장실 청소를 척척 해내는 것은 물론, 청소를 마친 뒤에는 불까지 끄고 화장실을 나서는 모습이 공개돼 눈길을 끈다.

30일 업계에 따르면 미국 샌프란시스코에 본사를 둔 스타트업 타우 로보틱스(Tau Robotics)는 최근 인간의 모습을 닮은 휴머노이드 로봇을 활용한 가정 청소 서비스를 선보였다.

온라인에 공개된 영상에는 로봇이 청소용 솔로 변기 안쪽을 구석구석 문지르고 세면대 위까지 꼼꼼하게 닦는 모습이 담겼다. 청소를 마친 뒤에는 사용한 도구까지 깨끗하게 세척한다. 마지막으로 화장실 불을 끄고 청소용품을 챙겨 유유히 걸어 나간다.

로봇이 할 수 있는 일은 화장실 청소에 그치지 않는다. 진공청소기로 바닥을 청소하거나 주방 조리대를 닦고, 흐트러진 침대를 정리하는 등 다양한 집안일을 수행한다. 쓰레기통을 비우거나 가구 표면을 닦는 작업도 가능하다.

실제 이용 수요도 늘고 있다. 타우 로보틱스는 지난 7월 말 샌프란시스코에서 서비스를 시작한 이후 약 한 달 만에 50여 곳의 주거시설에서 청소를 진행했다. 이용을 희망하는 고객이 몰리면서 대기자 명단까지 생겼다.

서비스 출시 당시 이용 요금은 로봇 한 대당 시간당 30달러(약 4만원)로 책정됐다. 다만 현재 공식 홈페이지에 안내된 요금은 로봇 한 대당 시간당 50달러로, 통상 로봇 2대를 투입하는 1시간 청소 서비스에 100달러를 받는다. 매주 정기적으로 이용할 경우 방문당 60달러로 할인된다.



로봇에게 직접 집안일을 맡겨본 이용자의 후기도 등장했다. 지난 8월 샌프란시스코에 거주하는 지아나 카페지오는 타우 로보틱스의 로봇이 자신의 집을 청소하는 영상을 사회관계망서비스(SNS)에 공개했다.

당시 로봇은 한 시간 동안 침대를 정리하고 화장실과 바닥을 청소했다. 카페지오는 사람보다 작업 속도가 느렸지만 청소 결과에는 만족했으며, 로봇이 청소한 곳을 다시 손볼 필요도 없었다고 평가했다.

다만 로봇이 모든 집안일을 스스로 처리하는 것은 아니다. 현재 타우 로보틱스의 로봇은 훈련받은 직원이 로봇에 장착된 카메라를 통해 집 안을 확인하며 원격 조종하는 방식으로 작동한다. 인공지능(AI)이 일부 작업을 보조하지만 완전한 자율형 로봇은 아닌 셈이다.

타우 로보틱스는 실제 가정에서 청소 작업을 수행하며 확보한 데이터를 AI 학습에 활용하고 있다. 이를 바탕으로 사람의 개입을 점차 줄이고 로봇이 스스로 판단해 집안일을 처리할 수 있도록 자율성을 높여 나간다는 계획이다.

기존 가정용 로봇청소기가 바닥의 먼지를 흡입하거나 물걸레질을 하는 데 집중했다면, 휴머노이드 로봇은 직접 청소 도구를 집어 들고 변기와 세면대까지 닦는 등 작업 범위를 넓히고 있다. 아직 사람의 원격 조종이 필요하고 작업 속도도 느리지만, 로봇이 가정에서 실제 청소 서비스를 제공하기 시작했다는 점에서 가사 노동 자동화의 새로운 가능성을 보여주고 있다는 평가다.

김희선 한경닷컴 기자 gimme_sun@hankyung.com