스페인 마드리드에서 열린 시위 모습 / 사진=AP
스페인 마드리드에서 열린 시위 모습 / 사진=AP
유럽 곳곳에서 고물가와 높은 주거비 등에 항의하는 시위가 잇따르는 가운데 스페인에서는 공적 연금 보장을 요구하는 대규모 집회가 열렸다. 고령화와 저출생으로 연금 재정 부담이 커지는 상황에서 시위대는 물가에 연동한 연금 인상과 성별 격차 해소, 민영화 반대 등을 촉구했다. 다음달 총선을 앞두고 연금 제도의 지속 가능성과 노후 보장을 둘러싼 정치권의 공방도 본격화했다.

현지시간으로 26일 AFP통신과 알자지라 등에 따르면 지난 24일(현지시간) 스페인 마드리드에서는 연금 수급자와 노동조합, 시민 등 약 2만5000명(당국 추산)이 참여한 시위가 열렸다. 시위대는 아토차역에서 출발해 수도 중심부를 지나 주요 상업 거리인 그란비아까지 평화롭게 행진했다.

시위대는 '우리의 연금을 보호하고 보장하라' '오늘도 미래에도 제대로 된 연금을 지급하라'는 문구가 적힌 팻말을 들고 거리를 걸었다. 일부는 '빵, 집, 자유'라고 적힌 깃발을 들기도 했다.

시위대의 주요 요구는 ▲물가 상승률에 연동한 연금 인상 유지 ▲최저연금액의 최저임금 수준 인상 ▲남녀 간 연금 격차 해소 ▲공적 연금의 민영화 방지 등이다. 좌파 정당 마스 마드리드의 에밀리오 델가도 마드리드 지방의회 부대변인도 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "어떤 연금도 최저임금보다 낮아서는 안 된다"며 평생 일한 사람에게 존엄한 노후가 보장돼야 한다고 강조했다.

스페인에서 국가 연금을 받는 인구는 약 680만 명이다. 사회보장부에 따르면 지난 9월 기준 1인당 월평균 연금 수급액은 1576유로였다. 올해 월간 연금 지급액은 약 145억유로로 사상 최고 수준에 이르렀다.

연금 지출 증가는 고령 인구 증가와 낮은 출산율, 임금 정체, 근로자 대비 연금 수급자 비율 하락 등과 맞물려 있다. 스페인은 현재 근로자의 기여금으로 연금을 지급하는 부과방식 제도를 운용하고 있는데 수급자가 늘고 지급액이 커지면서 국가 재정 부담도 커지고 있다.

다음달 29일 총선을 앞두고 연금 정책이 주요 선거 쟁점으로 떠올랐다. 집권 사회당(PSOE)의 페드로 산체스 총리는 물가 상승률에 연동해 연금을 인상하는 현행 제도를 유지해야 한다는 입장이다. 반면 우파 국민당(PP)에서는 현행 연금 체계의 지속 가능성에 의문을 제기하며 개혁 필요성을 주장하는 목소리가 나온다.

시위 참가자인 세비야의 공무원 후안 페르난데스(38)는 "향후 자신이 연금을 제대로 받을 수 있을지 불안하다"며 개편에 반대한다는 뜻을 밝혔다. 은퇴를 앞둔 64세 참가자 필라르는 "연금은 신성불가침이어야 한다"고 말했다. 그는 최근 주거난 항의 시위에도 공감을 나타내며 연금뿐 아니라 보건·교육 등 공공서비스를 지키기 위해 시민이 함께 목소리를 내야 한다고 강조했다.

장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com