비전공자가 AI로 골프장 등 개인정보 820만건 탈취에 협박까지

AI 활용 대규모 해킹 국내 총책 첫 검거…학원·병원 안가려
"정보유출 알려지면 기업 이미지 실추"…협박해 3억원 뜯어내

정보기술(IT) 비전공자가 독학한 해킹 기술과 인공지능(AI)을 활용해 학원·병원·골프장 등 90여개 업체로부터 개인정보 820만건을 빼돌리다 경찰에 검거됐다.

서울경찰청 사이버수사과는 정보통신망법상 정보통신망침해 및 공갈 등 혐의로 총책 A씨(32)를 지난 23일 공소청에 구속 송치했다고 26일 밝혔다.

같은 혐의로 입건된 A씨 일당 6명은 불구속 상태로 경찰 조사를 받고 있다.

A씨 일당은 작년 9월부터 최근까지 생성형 AI 등을 이용해 학원과 병원·골프장·대학교· 대기업 계열사 등 90여곳이 보유한 개인정보 820만건과 사내 자료를 빼돌린 뒤, 피해 업체를 상대로 협박 이메일을 보내 금전을 요구한 혐의를 받는다.

A씨는 IT 비전공자로, 범행 전 블로그 등을 통해 해킹 기술을 독학했다.

2019년부터 2022년까지는 보안 업체에서 모의해킹 업무를 담당하며 경험을 쌓았다.

범행 초기 웹사이트의 취약점을 찾아 주는 해킹 도구를 이용하던 A씨는 지난 8월 말부터 생성형 AI를 이용해 더 넓은 범위의 업체를 무차별적으로 해킹하기 시작했다고 경찰은 밝혔다.

피해 업체 중 AI를 활용해 해킹한 곳은 60곳으로 집계됐다.

특히 최근 금융권 대상 개인정보 유출에 사용된 'AI 자율 침투 테스트 시스템'도 A씨의 해킹 범행에 활용된 것으로 조사됐다.

A씨 일당은 해킹으로 개인정보를 빼돌린 이후 본격적인 금전 요구에 나섰다.

'정보 유출이 외부에 알려지면 기업 이미지가 실추되고 정부의 과징금 부과가 있을 수 있다'는 취지로 협박하며 금전을 요구한 것이다.

이처럼 A씨 일당으로부터 해킹 및 협박 피해를 본 업체는 38개로, 금전 요구 액수는 3억6천만원이다.

이번 수사는 지난 6월 피해업체 한 곳의 진정으로 시작됐다.

경찰은 유사한 수법의 범행 신고가 전국에서 잇따르자 지난 8월부터 서울청 사이버수사과로 사건을 모아 수사를 이어갔다.

경찰은 우선 피해업체 임직원을 전화나 문자로 협박한 공범 5명을 지난 7월부터 순차 검거했고, 피해업체의 서버 로그 자료 등을 분석·추적해 총책 A씨의 신원을 특정한 뒤 지난 15일 그를 체포했다.

아울러 A씨 일당이 탈취한 개인정보를 회수했다.

경찰은 탈취한 정보의 다크웹 유출 등 2차 범죄 여부에 대한 수사를 이어간다.

앞서 경찰청 국가수사본부는 AI 이용 확산에 따라 이를 악용한 해킹 범죄가 늘어날 것에 대비해 서울청에 고성능 AI 컴퓨터를 지원했다.

아울러 수사자료가 외부로 유출되지 않는 내부망 AI 분석체계를 구축해 수사에 활용했다고 서울청은 설명했다.

경찰은 "생성형 AI를 악용한 대규모 해킹 및 개인정보 탈취 범행 관련 국내 첫 피의자 검거 사례"라며 "전문 해커 조직이 아닌 개인도 AI의 도움을 받으면 대규모 해킹이 가능해졌다"고 설명했다.

/연합뉴스