이스타항공 항공기에 화물이 실리고 있는 모습. 사진=이스타항공
이스타항공 항공기에 화물이 실리고 있는 모습. 사진=이스타항공
이스타항공이 인도네시아 마나도 노선에서 화물 운송 사업을 시작했다.

이스타항공은 14일부터 마나도-인천 노선 여객기의 하부 화물칸을 활용하는 '밸리 카고(Belly Cargo)' 방식으로 화물 사업에 들어갔다고 15일 밝혔다. 방콕, 도쿄, 오사카, 타이베이, 상하이, 옌타이, 다낭, 홍콩, 정저우, 알마티에 이은 이스타항공의 열한 번째 화물 노선이다.

이번 노선의 주력 화물은 인도네시아 특산품인 참치다. 마나도에서 출발하는 인천행 항공편으로 들여온 뒤 인천에서 오사카행 항공편에 옮겨 실어 일본까지 보내는 환적 방식으로 운영된다.

이스타항공은 자사 노선을 서로 연결한 환적 화물을 꾸준히 늘려 왔다. 마나도-인천-오사카 구간 외에도 도쿄-인천-정저우 구간에서는 의약품을, 도쿄-인천-옌타이 구간에서는 산업용 자재를 운송하고 있다.
이스타항공 항공기에 화물이 실리고 있는 모습. 사진=이스타항공
이스타항공 항공기에 화물이 실리고 있는 모습. 사진=이스타항공
이스타항공이 운항하지 않는 구간은 다른 항공사와 협력하는 '인터라인(Interline)' 방식으로 대응한다. 이스타항공의 타이베이-인천 노선과 타 항공사의 인천-미주 노선을 이어 이커머스 상품 등을 실어 나르는 식이다.

이스타항공은 연내 중국 샤먼 노선으로 화물 사업을 넓힐 계획이다. 샤먼 노선에서는 전자상거래 상품과 화장품 등을 주로 운송할 예정이다.

이스타항공 관계자는 "인도네시아 마나도 노선은 참치 등 해산물 수출량이 많아 화물 사업의 성장 가능성이 크다"며 "인천을 중심으로 환적 및 인터라인 화물 물량을 지속 확대하며 경쟁력을 강화하겠다"고 말했다.

신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com