미타니 코키가 연출한 연극 ‘아메리칸 드림’ 공연 장면. 파르코 제공
미타니 코키가 연출한 연극 ‘아메리칸 드림’ 공연 장면. 파르코 제공
연극과 TV 드라마, 영화를 종횡무진하며 입지를 다져온 일본 대표 극작가이자 연출가인 미타니 코키(65·사진). 그가 권력 앞에 선 예술가들의 고뇌를 그린 연극 ‘아메리칸 드림’으로 한국 관객을 만난다. 사상 검증이 휩쓰는 할리우드에서 밀고를 강요받는 영화인들의 이야기다.

"美 할리우드 영화계의 그늘…日 감독 눈으로 韓에 전해요"
극본과 연출을 모두 맡은 미타니 코키는 최근 한국경제 아르떼와의 서면 인터뷰에서 “어릴 때부터 화려한 이미지의 할리우드를 동경했는데, 대학생이 돼서야 그 이면에 ‘이념 사냥’이라는 어려운 시대가 있었다는 사실을 알게 됐다”며 “영화와 연극을 모두 만드는 제가 당시 영화인들의 삶을 그리는 것은 사명이라고 생각했다”고 말했다.

‘아메리칸 드림’은 냉전이 본격화한 1940년대 후반 미국을 배경으로 한다. 호텔 객실에서 네 명의 영화인이 공산주의 활동에 연루됐는지 조사위원들에게 추궁받는 장면이다. 동료를 밀고하면 영화 일을 계속할 수 있지만, 입을 다물면 일터에서 쫓겨날지 모르는 상황이다.

연극은 인물들의 심리를 드러내는 숨 막히는 밀실 극 형태로 연출됐다. 미타니 코키는 “내가 만드는 연극은 대부분 대사 중심의 연극으로, 시간과 공간이 제한된 사실주의적 연출을 기본으로 한다”며 “제한된 장소와 시간, 이야기로 그 시대 자체를 그려 내는 것이 역사극을 만들 때 ‘나의 이상’”이라고 말했다.

희극을 주로 써온 그에게 웃음은 어떤 의미일까. 그는 30대 슬럼프에 빠져 아무것도 쓰지 못했을 때 ‘미스터 빈’을 보며 용기와 자신감을 되찾았다고 했다. 그는 “고통받는 사람들을 웃음으로 구하고 싶다”며 “‘희극’에는 그만한 힘이 있다고 믿는다”고 강조했다. 그는 “늘 희극을 만들다보면 가끔은 웃음이 없는 작품이 써보고 싶어진다”면서도 “여러분, 안심하세요. 이 작품은 후반부로 갈수록 웃음으로 가득하다”고 했다.

‘아메리칸 드림’ 공연은 지난 8월 일본 도쿄를 시작으로 교토, 삿포로, 오사카 등 일본 7개 도시를 거쳐 서울에서 막을 내린다. 내한 공연에선 미타니 코키가 직접 연출한 무대와 일본 초연 배우들의 연기를 한국어 자막과 함께 원어 그대로 선보인다. 일본 연극계에서 입지를 쌓아온 코히타나 후미요, 아사노 카즈유키, 야마자키 하지메 등이 출연한다. 이달 30일부터 11월 1일까지 서울 코엑스아티움 우리은행홀에서 공연한다.

최한종 기자 onebell@hankyung.com