[유망 기업]대동고려삼, 홍삼만으론 안 된다… 신소재·신제형으로 체질 전환

코넥스 상장사 대동고려삼이 개별인정형 건강기능식품 원료와 파우치형 이중제형을 새로운 성장동력으로 낙점했다. 홍삼 전문기업인 이 회사는 지난해 신규 생산설비 투자 과정에서 창업 이후 첫 순손실을 기록했다. 하지만 생산 안정화가 마무리되면서 올해는 흑자전환을 예상했다.

최성근 대동고려삼 대표. 사진 이우상 기자

국내 홍삼 시장의 절대 강자는 KGC인삼공사다. 홍삼 관련 제품 시장의 70%를 차지하고 있다. 이어 15%를 인삼 농협 계열이 가져가고, 나머지 15%를 수많은 군소업체가 나눠갖는 구도다. 이 틈새에서 약 20년간 홍삼 제품을 만들어온 대동고려삼은 국내 홍삼 전문기업 중 사실상 유일한 코넥스 상장사다.
국내 유명 건강기능식품 유통사는 물론 대형 제약사도 대동고려삼의 오랜 고객사다. 2019년 6월~2020년 6월엔 575억원 매출을 달성하며 코스닥 이전상장 계획을 세우기도 했다.
하지만 코로나19가 유행하며 계획이 틀어졌다. 관광객이 줄고 홍삼에 대한 인기도 예전 같지 않아졌다. 지난해엔 설립 후 처음으로 당기순이익 적자를 내기도 했다. 최성근 대동고려삼 대표는 “신제품 생산이 효율화되고 매출 상승에도 탄력이 붙으면서 올해 다시 흑자전환을 기대한다”고 밝혔다.

홍삼 넘어 이중제형·개별인정형으로

대동고려삼은 한약사 출신 최 대표가 2002년 설립했다. 같은 해 공장을 준공하고 홍삼 완제품 및 원료를 생산하기 시작했다. 2007년 벤처기업으로 지정받고 2013년엔 코넥스 시장에 상장했다. 2019년엔 300만불탑을 수상하기도 했다. 코로나19 유행으로 홍삼을 둘러싼 대외 환경이 흔들리기 이전까지의 이야기다. 최 대표는 “코로나19 유행으로 매출이 꺾이며 이전상장을 비롯해 사업 포트폴리오를 재정비하게 됐다”며 “홍삼 외 개별인정형 원료를 이용한 별도 제품을 만들고 제형 다양화에 나서며 새로운 캐시카우 마련에 나섰다”고 했다.