사진=REUTERS
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시진핑 중국 국가주석이 도널드 트럼프 미국 대통령과의 정상회담을 위해 23일 미국 방문길에 올랐다. 양국이 무역 휴전을 연장하고 인공지능(AI) 경쟁에 따른 위험을 관리할 협의체계를 마련할지가 이번 회담의 핵심 관심사다.

시 주석은 이날 베이징에서 워싱턴행 전용기를 타고 2박3일 일정의 국빈 방문을 시작했다. 국빈 자격으로 미국을 찾는 것은 11년 만이다. 두 정상의 만남은 지난 5월 베이징 회담 이후 약 4개월 만이며, 트럼프 2기 행정부 출범 이후 세 번째다.

두 정상은 이번에 만나 양국 간 갈등을 전반적으로 해소하기보다 합의 가능한 사안부터 협력을 쌓아 관계를 안정적으로 관리하는 데 초점을 맞출 것이라는 관측이 나온다. 지난해부터 유지해온 무역 휴전을 이어가면서 AI 분야에 최소한의 안전장치를 두는 방안이 거론된다.

회담에 앞서 스콧 베선트 미국 재무장관과 허리펑 중국 국무원 부총리는 AI 사고 통보체계와 무역 분야의 구체적인 협의 방안을 논의했다. 정상들이 이 논의를 어느 수준의 합의로 구체화할지가 주목된다.

한경우 한경닷컴 기자 case@hankyung.com