사진=게티이미지뱅크
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세계 최대 우베(사진) 생산국인 필리핀이 생(生)우베 수출을 전면 금지했다. 해외에서 필리핀산 우베 품종이 재배되는 것을 막고 자국 생산 기반을 확대하려는 조치다. 올 들어 불어닥친 ‘우베 열풍’으로 관련 음료와 디저트를 내놓은 글로벌 카페와 베이커리 업체는 원료 조달 비용이 커질 것으로 전망된다.

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22일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 필리핀 정부는 재배용 원료 부족을 이유로 생우베의 해외 반출을 최근 금지했다. 늘어나는 수요에 맞춰 우베를 조달하느라 내년 재배에 쓸 종자마저 얼마 남지 않았다는 이유에서다. 프란시스코 티우 라우렐 주니어 필리핀 농업부 장관은 “소규모 농가를 중심으로 종자 부족이 심각하다”며 “생우베를 그대로 수입해 재배하는 방식으로 우리와 경쟁할 수 있는 나라에 수출하고 싶지 않다”고 밝혔다.

우베는 세계적 인기로 품귀 현상을 빚고 있다. 필리핀 통계당국에 따르면 올해 상반기 우베 생산량은 5660t으로 전년 동기보다 17% 증가했다. 하지만 연간 생산량은 지난 10년간 꾸준히 감소하는 추세다. 지난해 생산량은 1만2500t을 밑돌아 전년 1만3400t보다 줄었다. 이에 따라 필리핀 현지에서 우베는 ㎏당 100~150페소(약 2186~3273원)에 거래돼 최근 몇 년 새 가격이 두 배 넘게 올랐다.

필리핀 토착 작물인 우베는 현지에서 오래전부터 잼과 빵, 아이스크림 등에 쓰였다. 은은한 단맛과 견과류·바닐라를 연상하게 하는 풍미, 선명한 보라색이 특징이다. 최근에는 필리핀계 이민자가 많은 국가를 중심으로 우베 관련 식음료가 인스타그램과 틱톡 등에서 인기를 끌고 있다. 미국·영국 카페, 베이커리, 미쉐린 스타 레스토랑까지 사용 범위가 넓어졌다. 최대 소비시장은 미국이다. 시장조사업체 데이터센셜에 따르면 지난해 미국 식당 메뉴에서 우베가 등장한 빈도는 2021년보다 세 배 넘게 늘었다.

필리핀의 이번 수출 금지 조치로 우베는 공급난에 빠질 전망이다. 기업 평가사 BMI는 “정책당국이 우베를 전략적 농업 기회로 다루기 시작했다는 것은 우베가 일시적 유행이 아니라 지속할 수 있는 품목으로 여겨지고 있다는 의미”라고 말했다.

다만 이번 수출 금지 조치는 가공품과 냉동 제품에는 적용되지 않는다. 미국과 유럽 식당이 주로 쓰는 재료도 이런 가공·냉동품이라는 게 FT의 설명이다. 하지만 생우베 가격 상승은 가공품 등의 판매가도 밀어 올릴 수 있다. 중국과 베트남은 세계 수요 증가에 대응하기 위해 우베 재배를 확대하고 있는 것으로 전해졌다. FT는 “필리핀의 생우베 수출 금지 조치는 다른 나라의 생산 확대와 대체 원료 개발로 이어질 수 있다”고 전망했다.

김동현 기자 3code@hankyung.com