[단독] 위메이드와 싸우던 中 킹넷, 위메이드 핵심 투자자 됐다
중국 대형 게임사 킹넷이 약 4000억원을 투입해 위메이드 경영권 인수 거래 핵심 투자자로 참여한다. ‘미르의 전설’ 지식재산권(IP)을 둘러싸고 장기간 갈등을 빚어온 킹넷과 위메이드가 지분 관계로 묶이면서 중국 내 미르 IP 사업 구도도 빠르게 재편될 전망이다.

13일 게임업계와 중국 선전증권거래소 공시에 따르면 킹넷은 홍콩 자회사 사이프레스 테크놀로지 HK를 통해 네오스피어 지분 49%를 인수할 예정이다. 네오스피어는 위메이드 인수 법인 네오펄스의 지분을 가진 상위회사다. 킹넷의 투자 예정액은 2억9800만달러(약 3997억원)다. 향후 위메이드의 최대 주주는 네오펄스가 되고, 킹넷은 네오스피어 지분을 통해 네오펄스에 대한 영향력을 갖게 되는 형태다. 네오펄스는 지난 6월 박관호 위메이드 의장이 보유한 지분 전량(39.33%)을 약 9200억원에 인수하는 계약을 맺었다. 기존 보유분을 합치면 거래 후 네오펄스의 위메이드 지분율은 40.25%다.

업계에서는 킹넷의 투자를 단순 재무적 투자로 보기 어렵다는 분석이 나온다. 위메이드와 킹넷은 미르 IP 사용과 로열티 지급 등을 놓고 장기간 법적 분쟁을 벌여오다가 올해 관련 소송과 중재 절차를 마무리했다. 킹넷은 중국에서 미르 계열 게임을 주요 사업으로 하고 있고, 위메이드는 미르 IP의 원천 권리자다.

실제 이번 투자 계약에는 위메이드 인수거래 종료 후 미르 IP 활용 사업을 확대하기 위한 내용도 포함됐다. 위메이드가 네오스피어에 미르 관련 라이선스를 부여하도록 추진하고, 네오스피어가 확보한 권리를 킹넷 측에 다시 허용하는 구조를 마련한 것이다. 킹넷의 이번 투자가 중국 내 미르 IP 사업에서 안정적인 사업 기반을 확보하려는 전략적 움직임으로 해석되는 이유다. 게임 업계 관계자는 “불과 수개월 전까지 법정에서 맞선 두 회사가 이번에는 자본과 사업으로 연결되는 것”이라고 말했다.

안정훈 기자 ajh6321@hankyung.com