캐나다가 유럽연합(EU)과 EU 정회원국 자격에 준하는 수준의 협력 방안을 모색하고 있는 것으로 알려졌다. 도널드 트럼프 미국 대통령 취임 후 관세 전쟁 등 미국과의 갈등이 고조되자 유럽과의 관계 강화에 나선 것으로 풀이된다.

12일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 소식통을 인용해 마크 카니 캐나다 총리가 유럽 특사에게 EU에 정식으로 가입하지 않는 범위에서 EU와의 관계를 강화할 방법을 찾도록 지시했다고 보도했다. 캐나다는 미국과의 관계 단절 후 발생할 수 있는 경제적 고통을 상쇄하기 위해 서방 동맹의 무게중심을 미국에서 유럽으로 옮기겠다는 구상이다. 카니 총리는 “반세기 동안 미국에 지배된 경제와 사회 방향을 재편할 것”이라고 말했다.

소식통에 따르면 그는 최근 몇 달간 프랑스, 이탈리아, 독일 지도자뿐만 아니라 유럽 소국 지도자 및 왕족과도 비공개 회담을 했다. 특히 카니 총리는 유럽 지도자에게 ‘EU 준회원국’이라는 명칭을 사용하자고 제안했다. 양측 관계자는 EU도 이 아이디어에 긍정적 태도를 보였다고 전했다.

WSJ에 따르면 수개월에 걸친 협상 결과 유럽과 캐나다는 에너지, 인공지능(AI), 배터리, 반도체에 필요한 핵심 광물 등 전략적 공급망 분야에서 캐나다가 유럽 시장에 접근할 방안을 마련하고 있다. 일부 유럽 지도자와의 논의에서는 캐나다 국민이 유럽에서 비자 없이 거주할 수 있도록 허용하자는 제안도 나왔다.

한명현 기자 wise@hankyung.com