사진=뉴스1
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용혜인 성평등가족부 장관 후보자가 노동당 내 이른바 '언더조직'에서 발생한 성차별 행위들에 대한 당 차원의 사과문 작성에 반대 의견을 냈던 것으로 확인됐다. 용 후보자는 그동안 비동의간음죄 도입에 찬성하는 등 피해자 중심주의를 강조왔는데, 당시 행위는 이와 배치되는 것 아니냐는 지적이 나온다. 성차별 가해자를 감쌌다는 정황은 성평등가족부 장관 자격 논란으로도 이어질 전망이다.

9일 한국경제신문이 확보한 2018년 3월 31일 열린 노동당 전국위원회 회의 내용에 따르면, 당시 전국위원이었던 용 후보자는 언더조직에서 불거진 성차별 행위들과 관련한 당 차원의 사과문 작성 여부를 묻는 안건에 반대토론자로 나섰다. 이날 반대토론에 나선 인사는 스스로를 '사회당계(SP)'로 규정한 2명뿐이었고, 용 후보자도 그중 한 명이었다.

용 후보자는 반대토론에서 "피해 및 가해사실 여부는 물론이고 사실관계조차 단정 짓기 어려운 상황"이라며 "사과문이 전국위원회를 통해 나가는 건 조사위원회에 압박이 될 수 있다"고 주장하며 당원들에게 부결을 요청했다. 이어 "진행 중인 진상조사위원회 결과가 빠르게 나오기는 어려워 보인다"면서도 "결과를 본 후에 입장을 발표해도 늦지 않다"고 덧붙였다.

2018년 2월 이가현 알바노조 위원장은 노동당 내 '언더조직'이 혼전 순결과 낙태 금지와 같은 내용을 담은 교양 교재를 활용하는 등 성차별 행위가 만연하다고 폭로했다. 해당 언더조직엔 용 후보자 부부 등이 활동한 것으로 알려져 있고, 이후 노동당이 진상조사를 벌인 결과 해당 의혹은 사실인 것으로 밝혀졌다. 2020년 7월 발간된 ‘언더조직 조직문화’ 인터뷰집에 따르면 성폭행 피해를 본 한 조직원이 오히려 조직에서 배제되는 등 언더조직 내 성폭행 행위까지 있었다는 의혹도 제기됐다. 이런 상황에서 언더조직의 일원이었던 용 후보자가 사과문 작성에 반대했다는 건 사실상 가해자를 감싼 것이나 다름없다는 해석이 나온다.

용 후보자는 반대토론에서 사과문 작성을 추진하는 움직임에 대해 자신이 속한 사회당계를 겨냥한 '찍어내기'라고 주장했다. 그는 "(최근 상황을 보면) 당 내 인사들이 면전에 대고 '사회당계네'라고 말하던 장면, 의견을 나누다가 '너네 대장이랑 얘기해'라며 논의를 거부하던 장면이 떠오른다"며 "당이 SP를 쫓아내거나 SP와 갈라서는 미래만 이야기하는 것 같다"고 말했다. 용 후보자가 현재 몸 담고 있는 기본소득당은 사회당계가 독자적으로 창당한 정당이다.

이날 회의에선 다른 전국위원이 두 사람의 반대토론 도중에 "노동당은 피해자 중심주의를 버렸느냐"며 고성을 지르기도 했다. 또 다른 당원은 반대토론 이후 "몇 개월 걸릴 진상조사위원회 결과를 기다리는 동안 당의 정치 활동에 발목이 잡힐 수 있다"며 공개적으로 통과를 촉구하기도 했다. 사과문 작성 결의안은 재석 34명 중 찬성 8명에 그쳐 결국 부결됐다.

정치권에서는 비동의간음죄 도입에 앞장서며 피해자 중심주의를 강조해온 용 후보자가 정작 과거엔 자신이 속한 집단을 감싸기 위해 피해자 보호보다 조직 방어를 우선했다는 비판이 나오고 있다. 국가의 성평등 정책을 총괄·조정하는 장관 자리에 적합하지 않은 인사라는 지적이 나오는 배경이다.

한편 용 후보자는 이날 오전 8시 25분경 서울 서대문구 한국청소년활동진흥원에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근하면서 '언더조직의 성차별을 묵인하신 게 사실이냐' 등 기자들의 질문에 답하지 않았다.

이슬기 기자 surugi@hankyung.com