20대 중국인 유학생을 살해한 혐의를 받는 피의자 A 씨가 25일 오후 경찰에 체포돼 경산경찰서로 압송되고 있다. / 사진=뉴스1
20대 중국인 유학생을 살해한 혐의를 받는 피의자 A 씨가 25일 오후 경찰에 체포돼 경산경찰서로 압송되고 있다. / 사진=뉴스1
졸업식 참석을 위해 한국에 입국한 20대 중국인 여성 유학생이 연락이 끊긴 지 닷새 만에 숨진 채 발견됐다. 경찰은 피해자의 남자친구라고 밝히며 실종 신고를 했던 30대 중국인 남성을 살인 혐의로 붙잡아 정확한 범행 경위를 조사하고 있다.

26일 경찰에 따르면 경북 경산경찰서는 전날 중국인 유학생 A(25)씨를 살해한 혐의로 중국 국적의 30대 남성 정모씨를 검거해 조사하고 있다.

A씨는 경북 경산의 한 대학원에 재학하다 방학 기간 중국으로 돌아갔다가 지난 14일 학위수여식 참석을 위해 한국에 다시 입국했다. 이후 졸업식이 열린 지난 20일 오후 늦게부터 가족과 지인 등과 연락이 끊겼다.

실종 신고는 다음 날인 21일 오후 7시께 접수됐다. 신고자는 정씨였다. 그는 자신을 A씨의 남자친구라고 밝히며 "대구로 나간다고 했는데 연락이 안 된다"고 경찰에 알린 것으로 확인됐다.

경찰은 A씨 휴대전화 위치값 등을 분석해 실종 당일 행적이 대학원 앞 편의점과 동대구역 인근에서 포착된 사실을 확인했다. 신고 접수 당일 오후 7시30분께 대구경찰청에 공조를 요청해 관할 지구대 인력 등이 수색에 나섰지만 당시 A씨를 찾지는 못했다.

수사는 최초 신고자인 정씨를 참고인 신분으로 조사하는 과정에서 전환점을 맞았다. 경찰은 정씨 진술에서 수상한 점을 포착해 범죄 연관 가능성을 의심한 것으로 전해졌다.

A씨는 실종 닷새 만인 25일 오후 경산시 하양읍에 있는 정씨 주거지에서 숨진 상태로 발견됐다.
SNS에 게시된 실종자 관련 소식. / 사진=연합뉴스
SNS에 게시된 실종자 관련 소식. / 사진=연합뉴스
경찰은 정씨가 A씨를 살해한 뒤 수사에 혼선을 주기 위해 다음 날 직접 실종 신고를 했을 가능성 등을 확인하기 위해 정확한 사망 시각을 규명하는 데 수사력을 모으고 있다.

정씨는 이날 밤 경산경찰서로 호송됐다. 취재진의 질문에는 답하지 않은 채 고개를 숙이고 경찰서 안으로 들어갔다.

A씨 실종 사실은 최근 중국 현지 소셜미디어(SNS)에 가족이 작성한 것으로 추정되는 글이 잇따라 올라오고, 같은 학교 학생들도 관련 내용을 국내 SNS에 공유하면서 알려졌다.

SNS에는 피해 여성으로 지목된 인물의 사진도 확산했지만 해당 인물이 실제 A씨인지는 확인되지 않았다. 문재인 전 대통령과 함께 찍은 것으로 보이는 사진 속 여성이 A씨라는 주장도 온라인에서 나왔으나 사실 여부는 확인되지 않았다.

홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com