사진=게티이미지뱅크
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여름방학 중학생 추천도서 목록을 두고 학교가 민원에 시달리고 있다. 일부 도서를 '좌편향'으로 규정한 글이 온라인에 퍼지면서 항의 전화와 교육청 민원이 이어져서다.

24일 연합뉴스에 따르면 서울 강동구 한 중학교는 지난 21일 학생들에게 배부한 '여름방학 도서 추천 목록'을 두고 수십 건의 항의 민원을 받았다.

문제가 된 책은 이재명 대통령 자서전 '나의 소년공 다이어리'와 정민철 더불어민주당 정책위원회 부의장의 '1020 극우가 온다'다. 일부 온라인 이용자들은 해당 도서를 '좌편향 도서'라고 주장하며 교육청 민원 접수 인증 글을 올렸다.

해당 중학교 행정실 연락처를 공유하며 항의 전화를 독려하는 글도 확산했다. 이른바 '좌표 찍기'가 이뤄진 셈이다.

항의 전화를 한 이들 중 학부모는 거의 없었고 대부분 외부인 제삼자인 것으로 알고 있다는 게 학교 관계자의 설명이다. 학교는 도서선정위원회를 다시 열어 목록을 재검토할 예정이다. 학부모들에게 가정통신문을 보내 학생 발달 단계에 부합하는 도서로 보완해 재안내하겠다고 했다.

해당 도서를 추천한 사회과 교사는 최근 배재고 사태를 보며 10대들의 우경화와 일베 용어 사용 등을 우려해 관련 책을 선정한 것으로 알려졌다.

교육계 내부에서는 의견이 갈린다. 국가공무원인 교사가 정치적 중립성을 지켜야 하는 만큼 특정 정치 성향을 대변하는 것으로 비칠 수 있는 도서를 추천한 것은 신중하지 못했다는 지적이 있다.

서울 지역 한 중학교에서 근무하는 27년 차 국어 교사는 "논란의 소지를 예상할 수 있었을 텐데 중학생 발달 수준 등 특성을 고려했을 때 추천 도서로 안내한 건 선생님과 학교가 다소 신중하지 못했다는 생각이 든다"며 "수거하는 게 맞다"고 말했다.

반대로 외부 민원 압박이 교사의 교육 활동을 위축시킬 수 있다는 우려도 나온다. 사회·정치적 문제를 학교가 모두 피하면 학생들이 균형 잡힌 토론과 비판적 사고를 배울 기회도 줄어든다는 주장이다.

경기도 한 중학교에서 역사를 가르치는 10년 차 교사는 "보수적인 성향을 가진 학부모나 외부인 입장에서는 편향되게 보일 수도 있겠지만 교사 입장에서는 이중적인 요구를 받는 상황"이라고 말했다.

독서교육을 둘러싼 이념 논란은 이번이 처음은 아니다. 학교도서관이나 공공도서관에 비치된 책을 두고 사상적으로 편향됐다는 문제 제기가 이어져 왔다. 전문가들은 학교가 정치적 갈등을 무조건 피하기보다 교육적으로 다룰 수 있는 장치를 마련해야 한다고 본다.

이송렬 한경닷컴 기자 yisr0203@hankyung.com