삼성전자가 차세대 반도체 거점인 경기 용인 반도체 클러스터 가동 시점을 당초 계획보다 2년 앞당긴다. 글로벌 인공지능(AI) 반도체 수요가 급증하자 생산능력을 조기에 확보해 시장 주도권을 잡겠다는 취지다.

12일 업계에 따르면 삼성전자는 용인 국가산업단지에 들어설 총 6개 반도체 생산 공장 중 첫 번째 공장 가동 시점을 2029년으로 정했다. 그간 거론된 가동 시점인 2030∼2031년보다 1~2년 빨라졌다. 이 같은 조기 가동 계획은 지난 6일 이재명 대통령 주재로 청와대에서 열린 메가 프로젝트 민관 합동 점검회의에서도 다뤄진 것으로 알려졌다.

업계에선 삼성전자가 연말 부지 조성 공사에 들어가고 내년 본격적으로 외관을 구축할 것으로 내다보고 있다. 이에 따라 토지 보상, 지장물 철거, 시공사 선정 등 후속 행정 절차도 빠르게 이뤄질 것으로 전망된다.

관건은 전력과 용수 등 핵심 인프라의 적기 구축이다. 정부는 3기가와트(GW) 규모 액화천연가스(LNG) 발전소 조기 착공과 2·3단계 전력 공급 일정 단축, 공업용수 공급 조기화 등을 추진하며 지원에 나서고 있다. 정부의 인허가 패스트트랙과 인프라 구축이 계획대로 진행되면 2029년에 충분히 공장을 가동할 수 있다는 게 업계 관계자의 설명이다.

삼성전자는 또 다른 첨단 메모리 생산 거점인 평택사업장 P5 팹1과 팹2 건립에도 속도를 내고 있다. P5 팹1은 내년 말 가동을 목표로 한다.

글로벌 메모리 반도체 기업의 생산능력 확대 경쟁도 전방위로 확산하고 있다. SK하이닉스는 미국주식예탁증서(ADR) 상장을 통해 확보한 약 40조원을 용인 반도체 클러스터 1기 팹 건설과 청주 P&T7 첨단 패키징 공장 구축 등에 투입할 예정이다. 미국 마이크론은 2035년 자국 투자 규모를 2500억달러(약 345조원)로 늘리기로 했다.

업계 관계자는 “글로벌 AI 반도체 수요 증가로 주요 메모리 반도체 기업의 생산능력 확대 경쟁이 치열해졌다”며 “세계 1위인 삼성전자가 용인 팹 가동 시점을 앞당긴 만큼 미·중 중심의 공급망 재편 국면에서 글로벌 투자 속도전도 한층 격화할 것”이라고 말했다.

김채연 기자 why29@hankyung.com