발레 올림픽서 금메달 따낸 듀엣…"저희는 눈빛으로 통하는 파트너"
지난 4일 러시아 모스크바 볼쇼이 극장에서 열린 제15회 모스크바 국제 발레 콩쿠르에서 한국 발레의 새로운 이정표가 세워졌다. 4년 마다 열려 ‘발레 올림픽’이라 불리는 이 대회의 시니어 듀엣 부문에서 한국예술종합학교에 재학 중인 김민진(20·오른쪽)과 이강원(21)이 한국인 최초로 남녀 공동 금상을 수상한 것. 현지 평론가들로부터 “차원이 다르다”는 극찬을 받은 두 사람을 국내 언론 최초로 만났다.

결선 무대의 막이 내린 순간 두 무용수가 서로에게 건넨 첫마디는 “고맙다”였다. 이강원은 “민진이와 한국예술영재원 시절부터 10년 동안 함께 땀 흘려온 시간이 스쳐 지나갔다”고 회상했다. 올해 콩쿠르는 전설적인 안무가 유리 그리고로비치를 기리는 무대인 데다 세계적인 발레리나 스베틀라나 자하로바가 심사위원장을 맡아 무게감이 컸다. 김민진은 “거대한 역사적 공간이 주는 중압감을 꿈 같은 순간으로 여기자 비로소 무대를 즐길 수 있었다”고 말했다.

모스크바 콩쿠르는 파트너라도 개별 점수를 매긴다. 이강원은 “내가 덜 돋보이더라도 민진이가 가장 아름다운 선을 보여줄 수 있게 서포트하자고 다짐했다”고 말했고, 김민진 역시 “든든하게 받쳐준 덕분에 캐릭터에 온전히 몰입할 수 있었다”며 미소를 지었다. 두 사람은 ‘그랑파 클래식’부터 ‘백조의 호수’까지 고전 발레의 정수를 다채롭게 선보였으며, 작품마다 음악의 템포와 뉘앙스를 세밀하게 분석해 무대에 올랐다.

서로에 대한 칭찬도 아끼지 않았다. 김민진은 이강원을 “무대 위 자기 춤에 확신이 있고 관객을 매료시킬 줄 아는 영리한 발레리노”라고 평했다. 이강원은 김민진을 “완벽한 테크닉에 연기력까지 갖춘 발레리나”라며, “‘백조의 호수’에서 보여준 흑조 연기가 좋아서 파트너로서 최선을 다할 수 있었다”고 화답했다.

이미 세계 무대가 주목하는 두 사람은 국제 대회를 연달아 석권하며 기염을 토했다. 김민진은 “힘들 때마다 성장의 과정이라 믿고 의연해지려 했다”며 단단한 내면을 드러냈다. 이강원은 “이번 무대를 통해 비로소 캐릭터의 깊은 감정과 음악성을 표현하는 법을 배웠다”며 한 단계 성장한 모습을 보였다.

대회 종료 후 세계 유수의 발레단에서 러브콜이 쏟아졌지만, 이들은 아직 미래를 결정하지 않았다. 두 사람은 “이제 시작일 뿐이며 앞으로도 배워야 할 것이 많다”며 “순수한 아름다움을 객석에 온전히 전달하는 무용수가 되고 싶다”고 말했다.

이해원 기자/사진=문덕관 사진작가