"어떤 질문도 피하지 않겠다"…청문회 출석 예고한 홍명보
홍명보 전 축구대표팀 감독(사진)이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 탈락에 대해 국민에게 재차 사과하며, 대한축구협회 현안 관련 국회 청문회에 출석하겠다는 뜻을 밝혔다.

홍 전 감독은 9일 ‘국민 여러분께 드리는 말씀’이라는 제목의 입장문을 내고 “대한민국 축구를 사랑하고 응원해 주신 모든 국민 여러분께 진심으로 사과드린다”며 “기대와 응원에 보답하지 못해 많은 분께 실망과 상처를 드렸다”고 고개를 숙였다.

홍 전 감독은 오는 22일 열리는 대한축구협회 관련 청문회에 증인으로 채택된 상태다. 그는 “청문회가 열린다면 그 자리는 월드컵 결과에 대해 국민 여러분께 설명드리는 자리라고 생각한다”며 “그 자리에 서야 할 사람도 감독인 저”라고 강조했다. 이어 “국민 여러분 앞에서 어떠한 질문도 피하지 않고 제가 알고 있는 사실을, 있는 그대로 말씀드리겠다”고 덧붙였다.

최근 불거진 ‘도피 논란’에 대해서도 적극적으로 해명했다. 홍 전 감독은 지난달 29일 조별리그 탈락 직후 멕시코 현지에서 사퇴를 발표한 뒤 귀국했으나, 이틀 만에 미국 로스앤젤레스(LA)로 출국해 논란이 일었다. 이에 대해 그는 “결과를 외면하거나 피하기 위한 선택이 아니었다”며 “당시 저와 가족을 향한 협박 등으로 신변 안전에 우려가 있었고, 한 가정의 가장으로서 가족을 지켜야 했기 때문”이라고 설명했다.

한편, 국회 문화체육관광위원회는 이날 전체회의를 열고 ‘대한축구협회 현안 관련 청문회 실시계획서 채택의 건’ 등을 의결하며 증인 13명과 참고인 10명의 명단을 확정했다. 증인으로는 홍 전 감독을 비롯해 정몽규 전 축구협회장, 이임생 전 협회 기술총괄이사 등이 채택됐다. 참고인 명단에는 박지성 FIFA 분과위원회 위원과 현역 국가대표인 손흥민(LAFC), 황희찬(울버햄프턴) 등이 포함됐다.

서재원 기자 jwseo@hankyung.com