거제·경주·수원·고양까지…리센느, 지역 홍보대사 그랜드슬램

자체 컨텐츠 영상 속 한마디로 시작된 열풍이 이른바 '중소돌(중소 기획사 소속 아이돌)'의 기념비적인 흥행 신화로 이어지고 있다. 5인조 신인 걸그룹 리센느(RESCENE)가 소셜미디어(SNS)를 통한 대중적 인기를 발판 삼아 멤버들의 고향 지역 홍보대사를 차례로 접수하며 독보적인 행보를 이어가는 중이다.

3일 지자체에 따르면 고양특례시는 지난 2일 리센느를 시 공식 홍보대사로 임명했다. 민선 9기 첫 홍보대사로 낙점된 리센느는 고양시 출신 멤버인 메이의 성장 배경을 바탕으로 인연을 맺었다. 고양에서 초·중학교를 졸업한 메이는 이번 위촉을 계기로 고향의 다채로운 문화와 관광자원을 전 세계에 전파하는 가교 역할을 맡게 됐다.

이로써 리센느는 한국인 멤버 전원의 출생지 지자체 홍보대사를 모두 석권하는 이례적인 기록을 세웠다. 앞서 지난 5월 거제시를 시작으로 수원시, 경주시 홍보대사를 연달아 따낸 데 이어 고양시까지 접수하며 '고향 홍보대사 그랜드슬램' 달성을 눈앞에 뒀다. 이제 다섯 멤버 중 일본 치바현 출신인 미나미의 고향만 남겨둔 상태다.

실제 이들의 릴레이 위촉은 각 멤버의 뚜렷한 지역적 상징성에서 비롯됐다. 지난 5월 가장 먼저 문을 연 거제시 홍보대사는 거제 출신 원이의 활약이 결정적이었다. 이어 6월 24일에는 수원 출신 리브를 앞세워 '2026~2027 수원 방문의 해'를 견인할 수원시 홍보대사로 이름을 올렸다. 6월 29일에는 개인 유튜브 채널에서 맛깔나는 경상도 방언을 구사하며 '신라공주(경주공주)'라는 별칭을 얻은 경주 출신 제나의 대중성을 높이 평가한 경주시가 이들을 관광 홍보대사로 전격 발탁했다.

이처럼 리센느가 지자체의 잇따른 러브콜을 받으며 대세로 급부상한 비결은 자체 제작 유튜브 콘텐츠의 폭발적인 파급력에 있다. 신드롬의 발단은 원이가 출연한 웹 예능 '나의 연수 아저씨'가 큰 반향을 일으키면서다. 이후 개설된 원이의 개인 채널 '안녕하세요원이입니다잘부탁드립니다'는 내놓는 영상마다 수백만 건의 조회수를 기록하며 흥행 가도를 달렸다.

특히 일본인 멤버 미나미가 원이에게 갸루 문화를 전수하는 과정에서 탄생한 "거제 야호"라는 멘트는 숏폼 플랫폼을 타고 전국적인 유행어로 확산됐다. 원이가 고향 거제 바다에 거침없이 뛰어들며 이웃들에게 "덕연이 딸인데요"라고 싹싹하게 다가가는 소탈하고 인간미 넘치는 모습은 대중의 마음을 관통했다. 이후 제나와 원이의 사투리 대결에 이어 리브와 메이가 '리트와 메트' 조합으로 가세하며 멤버 전원이 확고한 인지도를 구축, 이른바 '대중픽' 걸그룹으로 완전히 자리매김했다.

미디어 장악력은 음원 차트까지 흔들었다. 리센느는 2년 전 발매했던 활동곡 'Love Attack(러브어택)'으로 국내 최대 음원 사이트인 멜론 일간 차트 3위까지 치솟는 역주행의 기적을 연출했다. 탄탄한 기획력의 자체 콘텐츠 하나로 대중의 자발적 선택을 이끌어내며 최정상급 걸그룹으로 도약한 셈이다.

대중 친화적인 행보로 존재감을 각인시킨 리센느는 오는 8일 오후 6시 새로운 리메이크 싱글 'Pretty Girl(프리티 걸)'을 들고 가요계에 컴백한다.


김예랑 한경닷컴 기자 yesrang@hankyung.com