"이빨 잃은 호랑이"…日 언론이 꼽은 월드컵 최악의 팀들

한국 국가대표팀 주장 손흥민 선수 / 사진=연합뉴스

일본 매체가 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그에서 기대 이하의 모습을 보인 팀으로 한국 대표팀을 꼽았다.

지난 29일(현지 시간) 일본 매체인 풋볼채널은 이번 월드컵 조별리그에서 실망스러운 모습을 남긴 5개 팀을 선정하면서 한국 대표팀을 포함했다. 풋볼채널은 한국이 당초 비교적 수월한 조 편성을 받았다는 평가를 받았지만, 기대에 미치지 못한 경기력으로 조별리그에서 탈락했다고 지적했다.

한국은 조 추첨 직후 개최국 멕시코를 제외하면 체코와 남아프리카공화국이 상대적으로 전력이 약한 팀으로 평가되면서 16강 진출 가능성이 높게 점쳐졌다.

하지만 한국은 조별리그에서 1승 2패(승점 3), 2득점 3실점에 그치며 조 3위로 탈락했다.

풋볼채널은 "처음에는 쉬운 조에 들어갔다는 의견이 많았다. 최소한 2위 통과는 무난할 것으로 예상됐지만 현실은 달랐다"고 평가했다.

한국은 첫 경기 체코전에서 선제골을 내준 뒤 2-1 역전승을 거두며 좋은 출발을 했다. 그러나 멕시코전에서는 후반 골키퍼 김승규의 실수가 결승골로 이어지며 0-1로 패했고, 남아프리카공화국과의 마지막 경기에서도 공격에서 해법을 찾지 못하며 0-1로 무너졌다.

특히 매체는 남아프리카공화국전에서 승리하거나 비기면 16강 진출이 가능한 상황에서도 한국 선수들이 소극적인 플레이와 잦은 실수를 보였다고 지적했다.

이어 "아시아의 호랑이는 마치 이빨을 잃은 듯 투지를 보여주지 못했다. 자국 팬들의 분노와 실망 속에 대회를 떠났다"고 했다.

홍명보 전 감독 / 사진=연합뉴스

풋볼채널이 선정한 나머지 최악의 팀으로는 포르투갈, 튀르키예, 우루과이, 체코가 이름을 올렸다.

포르투갈은 크리스티아누 호날두, 브루누 페르난데스 등 화려한 선수진을 보유했지만 조 2위 통과에 그치며 기대에 미치지 못했다는 평가를 받았다. 튀르키예는 하칸 찰하놀루와 아르다 귈러 등 재능 있는 선수를 보유했지만 초반 부진으로 조별리그 탈락을 피하지 못했다.

우루과이는 대회 중 페데리코 발베르데 등 주축 선수가 마르셀로 비엘사 감독의 운영 방식에 불만을 제기했다는 보도가 나오며 팀 내부 문제가 불거졌다고 매체는 전했다. 체코는 과거 황금기 시절의 모습을 보여주지 못한 채 1무 2패로 조 최하위에 그쳤다고 평했다.