다음달 1일부터 여름철 ‘소비 피크타임’인 저녁 시간에 전기 사용량을 줄이면 ㎾h당 최대 500원, 가을철 주말 낮 시간대에 ‘스마트 가전’을 사용하면 ㎾h당 100원을 돌려받는다. 다만 할인 혜택 구조가 복잡한 데다 무더위가 이어지는 9월에는 혜택이 적용되지 않는 점은 문제로 지적된다.

여름철 저녁 '피크타임'…전기 아끼면 1.6만원 환급
기후에너지환경부는 오는 7월 1일부터 이 같은 내용의 ‘슬기로운 전기생활’을 시행한다고 28일 밝혔다. 여름철 전기 사용량을 줄이면 다음달 요금에서 깎아주는 에너지 캐시백을 확대하고, 가을철에는 주말 낮 시간대 에너지 절약 효율이 높은 스마트 가전에 인센티브를 주는 게 핵심이다.

먼저 7~8월 에너지 캐시백 기준을 ‘직전 2년 평균 사용량 대비 3% 감축’에서 ‘1% 감축’으로 완화했다. 2024~2025년 평균 사용량보다 1~3% 줄이면 절약한 전기 1㎾h당 30원을 다음달 전기요금에서 깎아준다. 최고 구간인 20~30% 줄이면 ㎾h당 120원까지 전기요금이 줄어든다. 평일 저녁 피크타임(오후 5~8시)에 전기를 아껴 쓰면 ㎾h당 500원을 월 1만원 한도로 돌려주는 할인 제도도 새로 마련했다.

예를 들어 올해 8월 전기를 예년과 같이 450㎾h(4인 가구 여름철 평균) 사용하면 전기요금은 약 8만6000원이다. 30% 적은 315㎾h를 쓴다면 5만원대 요금이 부과된다. 여기에 절약·피크타임 캐시백을 받으면 1만6000원가량 낮은 3만원대 초반으로 체감 요금이 떨어진다.

정부는 재생에너지로 생산한 전기가 남아도는 가을철(9~10월) 주말·공휴일 낮 시간(오전 11시~오후 2시)에 스마트가전을 사용하면 ㎾h당 100원을 깎아주는 제도도 도입했다. 삼성·LG전자 스마트가전 앱에 등록된 세탁기, 건조기, 식기세척기, 의류 관리기에만 적용된다.

다만 정부가 ‘냉방 복지’를 위해 매년 7~8월 전기요금 누진 구간을 완화하면서 사용량 절감에 인센티브를 주는 것은 모순이라는 비판도 나온다. 한여름 더위가 이어지는 9월은 누진 구간 완화와 캐시백을 적용하지 않는 점도 현실을 반영하지 않은 조치로 평가된다.

김대훈 기자 daepun@hankyung.com