사진=게티이미지뱅크
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Z세대 구직자 10명 중 4명은 평소 술을 전혀 마시지 않는 것으로 조사됐다. 술을 멀리하는 가장 큰 이유도 건강이나 비용 부담이 아니라 '술을 좋아하지 않아서'였다.

14일 진학사 캐치가 Z세대 구직자 1347명을 대상으로 '음주 문화'를 조사한 결과 평소 술을 '전혀 마시지 않는다'는 응답이 42%로 가장 많았다. 월 1~2회 마신다는 응답은 24%, 2~3개월에 한 번 이하 20%, 주 1회 이상은 14%였다.

술을 줄이거나 마시지 않는 이유로는 '술을 좋아하지 않아서'가 53%로 절반을 넘었다. 건강·체중 관리가 19%, 숙취·다음 날 컨디션 관리가 16%로 뒤를 이었다. 비용 부담은 6%, 체질·종교 등 불가피한 이유는 3%, 술자리·권유에 대한 부담은 2%, 기타는 1%였다.

술을 마시는 Z세대도 과음보다는 가볍게 즐기는 경향이 강했다. 음주자 가운데 평소 술자리에서 '적당히 취기만 느낀다'는 응답이 63%로 가장 많았고, '가볍게 입만 댄다'는 답변도 29%였다. '완전히 취할 때까지 즐긴다'는 응답은 8%에 그쳤다.

술자리 횟수도 줄고 있다. 음주자 중 예전보다 술자리가 '줄었다'고 답한 비율은 59%였다. '비슷하다'는 32%, '늘었다'는 9%로 집계됐다. 음주자 10명 가운데 6명가량이 과거보다 술자리를 줄인 셈이다.

이 같은 흐름은 주류시장에서도 나타나고 있다. 2026년 국세통계연보에 따르면 지난해 국내 주류 출고량은 전년보다 5.2%, 출고금액은 3.6% 감소했다. 코로나19 당시 '홈술·혼술' 열풍과 함께 성장했던 와인과 위스키 시장도 조정 국면에 들어섰다. 지난해 와인 수입액은 전년 대비 7.5% 줄었고 위스키 수입 규모도 축소되는 흐름을 보였다.
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다만 술을 덜 마시는 분위기가 회식 자체에 대한 거부로 이어지지는 않았다. 회식이 '가끔은 필요하다'는 응답이 51%, '반드시 필요하다'는 응답이 13%였다. 전체의 64%가 회식 필요성에 공감했다. '없어도 지장 없다'는 25%, '없애는 게 좋다'는 11%였다.

선호하는 회식은 짧고 자율적인 방식이었다. '딱 1시간 진행하는 간단한 회식'이 29%로 가장 높았고 '자율 참석 회식'이 28%로 뒤를 이었다. 오마카세 등 맛집 회식은 19%, 점심시간 등 낮 시간대 회식은 13%, 술 없는 회식은 8%, 영화 관람 등 이색 회식은 3%였다.

반대로 최악의 회식으로는 '과도한 술 권유'가 41%로 가장 많이 꼽혔다. 2차·3차로 길어지는 회식이 17%, 불편한 이야기가 가득한 회식이 16%, 개인이 비용을 부담하는 회식이 15%, 강제 참석이 11%였다. 회식 자체보다 술을 권하거나 개인 시간을 오래 쓰게 하는 방식에 대한 거부감이 상대적으로 큰 것으로 나타났다.

김정현 진학사 캐치 본부장은 "Z세대가 회식 자체를 꺼린다기보다, 기존의 획일적인 방식에서 벗어나 보다 자율적이고 부담이 적은 소통을 선호하는 것으로 보인다"며 "기업에서도 음주 중심의 회식에만 한정하기보다 부서 간 랜덤 런치나 취미·체험형 프로그램 등 구성원이 자연스럽게 섞일 수 있는 다양한 교류 방식을 시도해볼 필요가 있다"고 말했다.

홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com