사진=연합뉴스
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'맨 끝줄 소년' 최민식이 캐스팅 후일담을 전했다.

배우 최민식은 24일 서울 마포구 한 호텔에서 진행된 넷플릭스 오리지널 '맨 끝줄 소년' 제작발표회에서 "항간에 제가 최현욱을 꽂았다는 말이 있던데, 사실이 아니다"고 밝혔다.

'맨 끝줄 소년'은 실패한 작가이자 국문학과 교수인 '허문오'가 강의실 맨 끝줄 소년 '이강'의 천재성을 발견하고 그의 글에 집착하며 벌어지는 이야기를 그린 서스펜스 드라마다. 스페인 작가 후안 마요르가의 동명 희곡을 원작으로 했다. 넷플릭스 시리즈 '트렁크', tvN '우리들의 블루스', SBS '괜찮아, 사랑이야' 등을 통해 다양한 인간 군상의 심리를 섬세하고 치밀하게 풀어내는 연출로 호평을 받은 김규태 감독의 신작이다.

연기 베테랑 최민식과 라이징 스타 최현욱이 각각 열패감에 갇힌 국문학과 교수 '허문오'와 그에게 개인 문학 수업을 받게 된 미스터리한 학생 '이강'으로 분해 올여름 강렬한 서스펜스를 선보이며 예측 불가한 전개를 선보일 예정이다.

최민식이 연기하는 허문호는 20년전 출간한 단 한 편의 소설 이후 새로운 글을 쓰지 못하는 실패한 작가다. 국문학과 교수로 재임하며 학생들의 글 앞에서는 신경질적이고 퉁명스럽기로 유명한데, '이강'의 글에 빠져들어 개인 문학 수업을 제안한다.

최현욱은 뛰어난 작문 실력을 가진 공대 학부생 이강 역을 맡았다. 이강은 속을 알 수 없는 표정으로 늘 강의실 맨 끝줄에 앉는다. '허문오'의 강의에서 제출한 작문 과제로 그에게 재능을 인정받고, 개인 문학 수업을 받게 된다.

최민식은 이강 오디션에 함께했고, 최현욱에게 직접 식사를 제안한 것으로 알려졌다. 이에 최민식은 "제가 캐스팅했다는 건 어불성설이고, 감독님이 다 한 것"이라고 했다. 다만 "제가 궁금했다. 상대역이니까"라며 "젊은 배우를 몰라서, 있는 그대로의 날것을 보고 싶어서 오디션을 본 것"이라고 전했다.

또 "다 같이 오디션을 봤고, 현욱이로 좁혀진 건데, 현욱이가 '밥을 사겠다'고 하더라"며 "끝날 때쯤 얘만 있길래 '밥 먹으러 갈래' 했는데 '제가 사겠습니다'라고 해서 같이 갔고, 같이 밥을 먹었다. 계산은 (최현욱의) 회사가 했을 거다"고 후일담을 전해 웃음을 자아냈다.

최현욱은 "장면을 많이 연구해갔지만, 최민식 선배님은 저희 또래 중 안 본 영화가 없는데 앞에서 연기를 한다고 하니 정말 떨렸다"며 "그래도 최선을 다했다"고 오디션 당시 심정을 전했다.

한편 '맨 끝줄 소년'은 6부작으로 제작돼 오는 26일 오후 5시 선보여진다.

김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com