사진=KT&G
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KT&G는 세계 최대 자산운용사 블랙록이 단순투자 목적으로 회사 지분을 6.15%까지 확대했다고 11일 밝혔다.

전자공시시스템에 따르면 블랙록은 지난 1월 말 KT&G 지분 5.01%를 보유한 데 이어 약 4개월 만에 46만7350주를 추가 취득했다. 이에 따라 지분율은 1.14%포인트(P) 오른 6.15%로 집계됐다.

글로벌 자산운용사의 KT&G 지분 확대는 이어지고 있다. 앞서 지난 9일에는 미국 대형 운용사 캐피털그룹이 KT&G 보유 지분을 7.21%까지 늘렸다. 이에 따라 KT&G의 외국인 지분율은 10일 기준 51.24%를 기록했다.

KT&G는 외국인 투자자 지분 확대 배경으로 해외 사업 실적 개선과 주주환원 확대 기대감을 꼽았다. 방경만 사장을 비롯한 최고경영진이 해외 기업설명회(NDR)를 통해 글로벌 투자사와 지속적으로 소통한 점도 긍정적으로 작용했다고 설명했다.

KT&G는 올해 1분기 연결 기준 매출액 1조7036억원, 영업이익 3645억원을 기록했다. 전년 동기 대비 각각 14.3%, 27.6% 증가한 수치다. 특히 해외 궐련 사업은 전략적 단가 인상 등에 힘입어 매출과 영업이익이 전년 동기 대비 각각 24.6%, 56.1% 늘었다.

실적 개선을 바탕으로 KT&G는 올해 하반기 배당 강화를 포함한 새 주주환원 정책을 발표할 예정이다. 회사는 해외 궐련 중심의 실적 성장과 주주환원 확대를 통해 기업가치를 높인다는 방침이다.

KT&G 관계자는 "글로벌 자산운용사들의 지분 확대로 회사의 중장기 비전 이행과 미래 성장성에 대한 자본시장의 신뢰를 확인했다"며 "해외 궐련 등 핵심사업의 이익 성장과 국내 최고 수준의 주주환원으로 기업가치 제고에 매진하겠다"고 말했다.

오세성 한경닷컴 기자 sesung@hankyung.com