사진=연합뉴스
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국민의힘 신임 원내대표 선거에 나선 김도읍·정점식·성일종 후보가 6·3 지방선거 이후 당의 진로를 놓고 맞붙었다. 세 후보는 거대 여당을 견제하고 정권 탈환의 기반을 만들겠다고 강조했다. 다만 장동혁 지도부 거취와 계파 문제를 두고는 시각차를 보였다.

10일 국회에서 열린 국민의힘 의원총회 후보자 합동 토론회에서 김 후보는 변화 필요성을 앞세웠다. 그는 "저희는 줄기차게 장동혁 대표의 노선 변화를 요구했다. 그러나 당의 노선은 변하지 않았다"고 말했다.

이어 "이대로 가면 우리 당의 미래를 어떠하겠느냐. 이대로 가면 2028년 총선, 치러지겠느냐. 과연 2030년 정권 창출, 이루어낼 수 있겠느냐"고 반문했다.

김 후보는 "우리 당이 변해야 한다. 말로만 바뀌어서는 안 된다. 사람이 바뀌어야 국민들께서 이제 변화를 시작한다고 인정해주실 것"이라며 "자칫 오늘 원내대표 선거 결과에 따라 국민들께서 '도로 친윤당'이라는 평가받는다면 저희 당의 앞날은 어떻게 되겠느냐"고 호소했다.

정 후보는 통합을 강조했다. 그는 "국민들께서 이번 선거를 통해 우리에게 보낸 메시지는 분명하다. 이제는 서로 탓할 것이 아니라 하나가 된 국민 정당으로 거듭나라는 것"이라고 말했다.

또 "이제는 분열이 아니라 통합으로, 대립이 아니라 신뢰로, 국민의힘을 다시 세우라는 준엄한 명령을 내린 것"이라며 "그 강력한 단일대오의 힘으로 당면한 원(院) 구성 협상을 반드시 성공적으로 마무리하겠다"고 밝혔다.

성 후보는 계파 청산을 내세웠다. 그는 "이제 계파의 의미가 없어져야 한다. 더불어민주당이 지금 명청(이재명 대통령과 정청래 대표) 갈등이 아주 극심하다"고 말했다.

이어 "이럴 때 우리가 하나로 묶어서 대오를 이루고 선명한 야당으로 국민한테 희망을 드릴 때, '계파가 없어졌구나' 하는 메시지를 드릴 때, 그리고 원내대표부터 변하고 있다는 메시지를 드릴 때 국민이 우리한테 신뢰를 보내시게 될 것"이라고 강조했다.

주도권 토론에서는 정 후보를 향한 견제가 집중됐다. 김 후보는 "정 후보께서 계파의 핵심으로 계신 분으로 평가되는데, 화합을 과연 이룰 수 있을지 의문"이라고 했고 성 후보는 "정 후보가 되면 '도로친윤당'이 되었다는 언론의 비판이 있을 텐데 어떻게 극복하시겠느냐"고 맞섰다.

정 후보는 "당 밖에서 소위 친윤계니 당권파니 이런 말씀을 하시는데, 과연 수장이 없는 계파가 존재할 수 있느냐"며 "어느 파라고 하는 것은 결국 프레임이다. 외부의 시선을 내부로 가져야 우리 내부 구성원들끼리 갈등을 조장하는 것 아니냐"고 반박했다.

이어 "원내대표가 된다면 특정인을 위한 방패막이는 절대 되지 않을 것"이라며 장 대표와 거리를 두겠다는 뜻을 밝혔다.

김 후보가 '장동혁 대표-정점식 원내대표' 조합을 요구하는 '문자폭탄'이 쇄도하고 있다고 주장하자 정 후보는 "저도 그 문자를 받았다. 오히려 나를 망하게 하려고 반대 세력이 보내는 문제 아닌지"라고 받아쳐 장내에 웃음이 나왔다.

선거관리위원장인 유상범 의원은 모두발언에서 "투표지 부족 문제가 야기되지 않도록 전체 의원의 120%의 투표지를 구비했다"고 안내했다. 6·3 지방선거 투표용지 부족 사태를 에둘러 비판한 발언으로 풀이됐다.

신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com