사진=EPA연합뉴스
사진=EPA연합뉴스
북중미 월드컵 개막을 앞두고 국제축구연맹(FIFA)의 고가 티켓 정책이 역풍을 맞고 있다. 높은 가격에 미판매 티켓이 쌓인 데다 공식 재판매 시장에서도 티켓값이 급락하면서 흥행 우려가 커지고 있다.

8일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 FIFA 공식 재판매 플랫폼의 티켓 중간 가격은 최근 한 달 동안 20% 하락했다. 플랫폼이 부과하는 26%의 수수료를 감안하면 상당수 판매자가 손실을 볼 가능성이 높은 것으로 전망된다. FIFA 재판매 사이트에는 조별리그 경기 티켓 약 17만6000장이 등록돼 있다.

그동안 FIFA는 티켓 수요가 견조하다고 강조해왔다. 올해 1월에는 티켓 예약 요청이 5억 건에 달한다고 밝혔다. 티켓 등 판매 수입은 30억달러를 넘어설 것으로 전망했다. 이는 2022년 카타르 월드컵 대비 3배 이상 큰 규모다.

하지만 FT 조사 결과 국가별로 티켓 수요 격차가 뚜렷한 것으로 나타났다. 일부 국가의 경기는 관심도 부족으로 판매가 부진했다. 이란이 출전하는 경기의 경우 약 1만6000장의 티켓이 팔리지 않은 상태다. 가장 저렴한 일반석 가격은 138달러다. 사우디아라비아가 출전하는 조별리그 세 경기에는 평균 3900장의 티켓이 판매되지 않았다.

대회 개최국인 미국도 티켓 판매에 어려움을 겪고 있다. 이는 높은 가격이 발목을 잡은 것으로 풀이된다. 미국과 파라과이의 조별리그 첫 경기 티켓은 재판매 플랫폼에 4400장가량이 남아 있다. 할인 폭이 크게 적용됐음에도 중간 가격이 800달러를 웃돈다. FIFA가 직접 판매하는 해당 경기의 최저 가격은 1120달러다.

FIFA의 가격 정책 탓에 대규모 공석이 발생할 수 있다는 지적이 나온다. FT는 “FIFA는 이번 대회 티켓 가격을 이전 월드컵보다 훨씬 높게 책정했다”며 “빈 좌석이 대거 나오면 FIFA에 상당한 부담이 될 수 있다”고 짚었다.

축구 팬과 지역 정치인들의 반발도 거세다. 뉴욕주와 뉴저지주 법무장관은 “터무니없이 높은 가격”이라며 관련 조사에 착수했다. 결승전 티켓 가격은 4185달러부터 시작하며 프리미엄 좌석은 8680달러에 달한다.

한명현 기자 wise@hankyung.com