의료기기 기업 메디칼파크가 로봇 팔을 활용한 유방암 검사 기기 ‘US-BOT’으로 지난 5월 15일 식품의약품안전처의 시판 허가를 받았다. 검사 장비가 부착된 로봇 팔이 유방을 훑으면서 초음파 사진을 찍는 기기다. 기존 검사는 의사가 직접 초음파 탐촉자를 들고 유방 구석구석을 훑어야 해 검사 과정이 번거로웠다. 이런 이유로 서구권에서는 초음파 유방 검사를 기피할 정도다. US-BOT은 이런 단점을 보완할 수 있을 것으로 기대된다. 메디칼파크는 이에 앞서 유방 초음파 사진을 판독하는 인공지능(AI) 프로그램 ‘M-VCAD’로도 지난 4월 식약처의 허가를 받았다. 유방암 검사를 로봇이 하고, AI가 그 결과를 판독하는 시대가 열린 것이다. 박희붕 메디칼파크 대표를 만나 회사의 사업 방향에 대해 들었다.
박희붕 메디칼파크 대표. 사진 양병훈 기자
박희붕 메디칼파크 대표. 사진 양병훈 기자
시장조사기관 그랜드뷰리서치에 따르면 유방암 진단 시장은 지난해 58억6000만달러(약 8조8000억원) 규모였다. 이 시장은 연평균 8.8%씩 성장해 2033년에는 113억6000만달러 규모가 될 것으로 보인다.