사진=연합뉴스
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'윤석열 전 대통령의 호위무사'로 불렸던 이용 전 국민의힘 의원이 윤석열 정부와 비상계엄 사태에 대해 공개 사과하며 경기 하남갑 보궐선거 출마 선언을 했다.

국민의힘 경기 하남갑 국회의원 보궐선거 후보인 이 전 의원은 6일 국회에서 열린 출마 기자회견에서 울먹이며 "죄송하다. 진심으로 사과드린다"고 말했다. 이어 "변명하지 않겠다. 국민께서 주시는 회초리를 피하지 않겠다"며 고개를 숙였다.

이 전 의원은 지난 2022년 대선 당시 윤 전 대통령 수행실장을 맡았던 점을 언급하며 책임론을 인정했다. 그는 "정권창출은 정당의 존재 이유였고, 저는 국민의힘 국회의원으로서 맡은 임무를 다했다"면서도 "그러나 그 정권이 국민께 실망과 상처를 드린 지금 저 역시 책임에서 자유롭지 않다"고 밝혔다.

또 "정권을 만드는 일에 함께했다면 그 정권의 실패 앞에서도 책임을 져야 한다"면서 수초간 말을 잇지 못했다.

이 전 의원은 민주당이 추진 중인 이른바 조작기소 특검법안을 강하게 비판하며 대여 공세도 이어갔다. 그는 "민주당의 폭주를 멈추겠다. 이재명 정권의 오만을 견제하겠다"고 말했다.

경쟁 상대인 이광재 민주당 후보를 향해서도 날을 세웠다. 이 전 의원은 "강원에 뼈를 묻겠다고 하고, 분당에선 분당을 책임진다더니 이제 하남을 책임진다고 한다. 철새 정치"라고 비판했다.

이날 기자회견에는 명예선거대책위원장을 맡은 안철수 의원도 함께했다. 안 의원은 지난 총선에서 경기 분당갑에서 이광재 후보와 맞붙어 승리한 바 있다. 정치권에서는 이번 사과를 두고 민주당이 국민의힘 공천을 향해 '윤 어게인'이라고 공세를 펼치는 상황과 무관치 않다는 해석도 나온다.

이 전 의원은 국민의힘의 '절윤' 기조에 동의하느냐는 질문에는 "당에서 전원이 절윤한다고 했다면 당 일원으로서 마땅히 같이 가야 하지 않을까 생각한다"고 답했다.

신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com