李 "국가·국민이 키운 현대차, 호남권 전체 경제지도 바꿀 것"

정의선 회장에 박수·감사 전해
"정부 믿고 대결단 … 진심 환영
규제해소 등 더 과감하게 지원"

이재명 대통령은 현대자동차그룹이 전북 새만금 지역에 9조원을 투자해 인공지능(AI)·로봇·에너지 거점을 구축하기로 한 데 대해 “호남권 전체의 경제 지도를 완전히 바꿔놓을 것”이라고 했다. 이 대통령은 정의선 현대차그룹 회장에게 박수를 보내며 여러 차례 감사의 뜻을 전했다.

이 대통령은 27일 전북 군산 새만금컨벤션센터에서 열린 현대차그룹 ‘로봇·수소·AI 시티 투자 협약식’에 참석해 “국가와 국민이 함께 키워낸 현대차그룹이 새만금에 대대적 투자를 시작한다”며 이같이 말했다. 이 대통령은 “지역 균형발전이라는 게 정부가 아무리 노력한들 혼자 할 수 있는 일이 아니다”며 “기업도 지방에 가고 싶어도 사람이 없고, 불편하고 앞으로 어떻게 될지 불안해 하고 싶어도 할 수 없는 상황”이라고 했다. 그러면서 “그럼에도 정부를 믿고 상당한 리스크가 있을 수 있는 대결단을 해준 현대차그룹에 국민을 대신해 진심으로 감사드린다”고 했다.

이 대통령은 “현대차그룹의 혁신 역량과 풍부한 자원이 합쳐진다면 새만금은 최적의 시너지를 발휘하는 기회의 땅이 될 수 있을 것으로 믿는다”고 했다. 이어 “큰 결단을 내려준 정 회장을 비롯한 현대차그룹 임직원 여러분께 재삼 감사드린다”며 “기업의 어려운, 그리고 과감한 결단에 정부는 더 과감한 지원으로 화답하겠다”고 했다. 이 대통령은 지방으로 이전한 기업 임직원의 정주 여건을 챙기겠다고 했다. 아울러 기업 활동에 필요한 규제 해소와 행정 지원도 아끼지 않겠다고 약속했다.

축사를 하기 위해 단상에 올라서는 이 대통령을 향해 참석자들의 박수가 터지자 이 대통령은 “우리 정 회장님에게 하는 환호죠? 그게 맞다”며 “감사의 박수를 한 번 드리겠다”고 했다. 정 회장은 앉은 자리에서 이 대통령에게 허리를 숙여 인사했다. 정재훈 현대차그룹 부회장이 상세 투자 계획을 발표할 때 이 대통령이 옆에 앉은 정 회장에게 수차례 무언가를 묻고 답변을 듣는 모습도 보였다. 이 대통령은 협약식에 앞서 정 회장과 함께 행사장 내 전시 부스를 관람했다. 자율주행 휠 로봇 ‘모베드(MobED)’를 둘러보며 활용 가능 분야를 구체적으로 묻기도 했다.

한재영 기자 jyhan@hankyung.com