사진=게티이미지뱅크
사진=게티이미지뱅크
운동화 섬유 원단을 만드는 부산 기업 동진·경진섬유가 섬유 산업 쇠퇴 속에서도 꾸준하게 성장하고 있다. 사모펀드(PEF) MBK파트너스에 인수된 이후 기술력을 한층 업그레이드하고 매출처를 다변화하며 시장 지위를 공고히 하고 있다는 분석이다.

中 두렵지 않은 운동화 섬유社…기술력·고객 다변화로 '성장 질주'
22일 투자은행(IB)업계에 따르면 동진·경진섬유는 사상 최대 실적을 내고 있다. 전 세계적으로 러닝 열기가 뜨거웠던 지난해 매출은 약 2900억원으로 한해 전보다 11% 이상 늘었다. 2021년 2110억원과 비교하면 40% 가까이 성장한 것이다. 이익 규모도 크게 늘어난 것으로 전해졌다.

동진섬유는 1968년 창업주 최병길 회장이 세운 회사다. 나이키·아디다스 등 글로벌 브랜드사와 30년 이상의 두터운 신뢰 관계를 형성하고 있다. 최 회장은 2016년 가족들과 경진섬유까지 설립해 운영하다가 3세 승계가 이뤄지지 않자 두 회사 경영권을 약 7800억원에 MBK로 넘겼다.

中 두렵지 않은 운동화 섬유社…기술력·고객 다변화로 '성장 질주'
4년 전만 해도 중국 경쟁사들은 위협적이었다. 저렴한 인건비와 자체 연구개발(R&D) 등을 앞세워 운동화 섬유 시장을 확장해왔다. 하지만 MBK는 동진·경진섬유의 기술력을 업그레이드해 매출 다변화에 성공했다.

윤종하 파트너를 필두로 한 MBK 팀은 두 회사의 새로운 성장 축을 해외 투자와 신성장 브랜드 확장에서 찾았다. 무엇보다 운동화 위탁생산업체(OEM)들이 글로벌 브랜드의 공급망관리(SCM) 전략 변화에 맞춰 생산라인을 중국에서 동남아시아로 이전할 때 1000억원가량 투자해 따라나섰다. OEM사에 비해 인건비 비중이 크지 않음에도 현지에서 고객사들과 긴밀하게 납품 협력을 이어가는 편이 유리하다고 판단한 것이다. 베트남·인도네시아 공장 완공으로 동진섬유 생산능력(CAPA)은 약 40% 증설됐다.

한편으로는 다양한 신규 고사양 제직기들을 들여 변화를 꾀했다. 다양한 패턴의 무늬를 낼 수 있는 신기술을 본격 도입한 것이다. 동진·경진섬유는 고객사들이 원하는 거의 모든 자카드(원단 자체에 복잡하고 입체적인 무늬를 짜 넣은 직물) 제직 기술을 보유하게 됐다.

MBK 인수 전 나이키(사진)·아디다스 매출 비중은 92%에 달했다. 브랜드사를 늘리는 건 쉽지 않았다. 고객사 하나 늘리려면 개발해야 할 샘플 종류가 한 공장에 100여 가지 늘어나기 때문이다. 나이키와 아디다스의 압도적인 시장 점유율을 감안했을 때 신규 브랜드 고객사를 받지 않는 게 경영상 효율적인 선택이었다. 하지만 애슬레저 트렌드를 눈여겨본 MBK는 뉴발란스, 아식스 등 매출처를 다변화하기 위해 투자를 아끼지 않았다. ‘러닝 붐’이 일면서 베팅은 적중했다. 동진·경진섬유는 요즘 뜨고 있는 러닝화 브랜드 ‘온러닝’과 ‘브룩스’ 등도 신규 고객사로 추가했다. 매출처가 다변화되며 나이키·아디다스 매출 비중은 80%로 떨어졌지만, 오히려 매출이 큰 폭으로 늘어난 배경이다.

송은경 기자 norae@hankyung.com